PREFAZIONE
Questo libro ha origine da una conferenza che ho tenuto per un gruppo di ventiquattro persone alla fine di luglio del 2021. Il discorso consisteva in una versione leggermente più breve della Parte Seconda del libro, “Come fare discepoli le nazioni”. Tutto il materiale della Prima Parte era stato messo a disposizione del gruppo come lettura preparatoria prima dell’incontro ed era stato precedentemente pubblicato online sottoforma di brevi articoli. L’obiettivo della mia esposizione e dell’incontro che ne è seguito è stato quello di stimolare la discussione sul come creare una comunità apostolica catalizzatrice attorno alla quale poter sviluppare una più ampia comunità cristiana locale e dalla quale far partire missionari per fondare altre comunità apostoliche capaci di riprodursi alla stessa maniera. Lo scopo di questa visione della missione apostolica e della comunità cristiana è la ricerca del Regno di Dio e l’adempimento del Grande Mandato, ossia l’ammaestramento delle nazioni, e questo è anche lo scopo di questo testo.
La parte più importante del libro è la Parte Seconda, §5 “Come creare comunità cristiane: i fondamenti apostolici”. Tutto il resto dell’argomentazione della Seconda Parte punta infatti a ciò. Ma per comprendere il mio ragionamento nel suo contesto è importante leggere ciò che lo precede. Allo stesso modo, l’argomentazione della Parte Seconda presuppone la lettura del materiale preparatorio della Parte Prima di questo libro.
C’è una certa ridondanza per quel che concerne il materiale presentato negli articoli che compongono la Parte Prima, poiché originariamente erano stati pubblicati come una serie di articoli brevi singoli. Essendo stati pubblicati separatamente, gli articoli della Parte Prima possono sembrare in un primo momento un po’ scollegati tra loro, ma ogni articolo tratta un aspetto della vita della Chiesa che è assai problematico e che necessita di essere affrontato in maniera chiara se si desidera ben comprendere l’argomentazione proposta nella Parte Seconda. Perciò, per trarre il meglio dalla Parte Seconda, è necessario leggere prima il materiale della Parte Prima.
Vorrei esprimere i miei ringraziamenti a Randy Sperger, Lester Gonzalez e Jason Lawton, con i quali ho trascorso molte ore a discutere il materiale della Parte Seconda, §5 “Come creare comunità cristiane: i fondamenti apostolici”, e che mi hanno aiutato molto a mettere a fuoco la mia comprensione di questo argomento, permettendomi così di vedere e articolare le tematiche in questione con maggiore chiarezza. Vorrei anche ringraziare Scott Tucker, Yavor Rusinov, Mark Kreitzer e Jordan Wilson per aver letto le prime bozze del libro e avermi fornito riscontri critici e incoraggiamento.
Stephen C. Perks
Novembre, 2021
