Lezione 31. Amos
La carestia della parola di Dio predicata
Amos capitolo 3 e capitolo 9, e alziamoci per la preghiera e per la lettura della parola di Dio. Alziamoci insieme.
Veniamo davanti a te oggi, oh Signore, ringraziandoti per averci parlato. Grazie per aver registrato il tuo cuore e la tua mente in questo libro senza errori e per averci poi donato il tuo Spirito Santo per comprenderlo. Ti supplichiamo di darci l’illuminazione che solo il tuo Spirito può dare affinché possiamo comprendere il messaggio del libro di Amos e applicarlo ai nostri cuori, alle nostre vite, alle nostre famiglie, alle nostre chiese e alla nostra cultura. Per amore di Cristo, amen.
Capitolo 3 del libro di Amos e leggeremo i primi nove versetti.
3 Ascoltate questa parola che l’Eterno ha pronunciato contro di voi, o figli d’Israele, contro tutta la famiglia che ho fatto uscire dal paese d’Egitto:
2 «Soltanto voi ho conosciuto fra tutte le famiglie della terra; perciò io vi punirò per tutte le vostre iniquità».
3 Possono due camminare insieme se prima non si sono messi d’Accordo?
4 Ruggisce forse il leone nella foresta, se non ha una preda? Alzerà il leoncello la voce dalla sua tana, se non ha preso nulla?
5 Cade forse l’uccello in una trappola a terra, se non gli è teso un laccio? Scatta forse la trappola dal suolo, se non ha preso qualcosa?
6 Se in città si suona la tromba, non si spaventerà forse il popolo? Se in una città accade una sciagura, non l’ha forse causata l’Eterno?
7 Poiché il Signore, l’Eterno, non fa nulla, senza rivelare il suo segreto ai suoi servi, i profeti.
8 Il leone ha ruggito, chi non avrà paura? Il Signore, l’Eterno, ha parlato chi non profetizzerà?
9 «Fatelo udire sui palazzi di Ashdod e sui palazzi del paese d’Egitto e dite: Radunatevi sui monti di Samaria, e vedete quanti disordini ci sono in mezzo ad essa e oppressioni dentro di essa.
Capitolo 9:7-15
7 Non siete voi per me come i figli degli Etiopi, o figli d’Israele?», dice l’Eterno. «Non ho io fatto uscire Israele dal paese d’Egitto, i Filistei da Kaftor e i Siri da Kir?
8 Ecco, gli occhi del Signore l’Eterno, sono sul regno peccatore: io lo sterminerò dalla faccia della terra, ma non sterminerò del tutto la casa di Giacobbe», dice l’Eterno.
9 «Poiché ecco, io darò il comando e vaglierò la casa d’Israele fra tutte le nazioni, come si vaglia col setaccio, ma a terra non cadrà neppure il piú piccolo chicco di grano.
10 Tutti i peccatori del mio popolo moriranno per la spada, essi che dicono: “La calamità non si avvicinerà né giungerà fino a noi”».
11 «In quel giorno, io rialzerò il tabernacolo di Davide che è caduto, riparerò le sue brecce e rialzerò le sue rovine, e lo ricostruirò come nei giorni antichi,
12 affinché posseggano il resto di Edom e tutte le nazioni sulle quali è invocato il mio nome», dice l’Eterno che farà questo.
13 «Ecco, i giorni vengono», dice l’Eterno, «in cui chi ara giungerà vicino a chi miete e chi pigia l’uva a chi sparge il seme; allora i monti stilleranno mosto, che scorrerà giú per i colli.
14 Farò tornare dalla cattività il mio popolo Israele, ed essi ricostruiranno le città desolate e le abiteranno, pianteranno vigne e ne berranno il vino, coltiveranno giardini e ne mangeranno i frutti.
15 Li pianterò sulla loro terra e non saranno mai piú sradicati dal suolo che io ho dato loro, dice l’Eterno, il tuo DIO».
Potete sedere.
Nello studio di questi libri profetici più brevi della Bibbia, tutto ciò che un predicatore vorrebbe veramente fare è semplicemente alzarsi e leggere lentamente e attentamente ad alta voce l’intero libro, in modo che possiate vedere e sentire l’impatto del libro senza alcuna diluizione da parte sua. E così poter vedere il modo potente in cui il profeta esprime il suo punto di vista e lo applica al suo pubblico. Come i vari altri profeti che abbiamo studiato finora e quelli che continueremo a studiare, Amos parla di giudizio e restaurazione.
Queste due idee sono dominanti in tutta l’ultima sezione dell’Antico Testamento. Il giudizio di Dio sul suo popolo apostata Israele e la restaurazione del suo popolo nel Signore Gesù Cristo. Vorrei che sfogliaste il libro di Amos con me per darvi una panoramica del fluire di questo argomento.
Ad esempio, nei primi due capitoli, proclama il giudizio di Dio contro nazioni specifiche e le chiama per nome; nel versetto 3: Damasco, 6: Gaza, 9: Tiro, 11: Edom, 13: Ammon e così via. E poi nei capitoli dal 3 al 6, pronuncia il giudizio di Dio sul popolo apostata di Israele. Non sono solo queste nazioni pagane ad essere riservate per il giudizio di Dio, ma il giudizio di Dio ricadrà in particolare sul suo popolo del patto, su questi scelti tra tutte le nazioni del mondo. Il giudizio sarà più severo su di loro a causa della loro apostasia e della loro ribellione contro Dio.
E poi, a partire dal capitolo 7 e proseguendo fino al versetto 10 del capitolo 9, vedete cinque visioni di giudizi imminenti, piccole visioni familiari che hanno grandi punti di forza. Vedete nei versetti dall’1 al 3 del capitolo 7, la visione delle locuste. Versetti dal 4 al 6, una visione di fuoco divorante. Capitolo 7 versetti dal 7 al 17, la visione di un filo a piombo. Capitolo 8, dall’1 al 14, la visione di un cesto di frutta estiva.
I primi 10 versetti del capitolo 9, la visione della distruzione del santuario. Questa è roba piuttosto cupa, ma lode al Signore, il libro non termina con tristezza e distruzione e condanna e giudizio. Termina con grazia e misericordia e vangelo e la promessa che il popolo di Dio che a quel tempo si stava ribellando a lui, un giorno sarà pienamente restaurato e rinnovato nel Signore Gesù Cristo.
Ora c’è una nota interessante su Amos che vorrei che notaste. Descrive il giudizio di Dio su varie nazioni e su Israele nei termini di un enorme terremoto che fu indimenticabile e che accadde durante la sua vita. Guardate il primo versetto del primo capitolo:
Parole di Amos, uno dei mandriani di Tekoa, che ebbe in visione riguardo a Israele, al tempo di Uzziah re di Giuda e al tempo di Geroboamo, figlio di Joas, re d’Israele, due anni prima del terremoto.
Ora questo è tutto ciò che sappiamo.
Ci fu un terremoto di proporzioni enormi. E notate come lo usa dappertutto. Guardate nel terzo capitolo, versetto sei.
Se in città si suona la tromba, non si spaventerà forse il popolo? Se in una città accade una sciagura, non l’ha forse causata l’Eterno?
Quindi sta ripensando a questo terremoto calamitoso. Chi pensate che abbia fatto questo? Voglio dire, persone sono state uccise, edifici sono stati distrutti, proprietà sono state rovinate. È provenuto dal Signore per uno scopo specifico.
Guardate in basso nel versetto nove dello stesso capitolo.
«Fatelo udire sui palazzi di Ashdod e sui palazzi del paese d’Egitto e dite: Radunatevi sui monti di Samaria, e vedete quanti disordini ci sono in mezzo ad essa e oppressioni dentro di essa.
C’era ogni genere di confusione.
Guardate nel capitolo otto, versetto otto. Un’altra allusione. Cominciamo con il versetto sette.
L’Eterno l’ha giurato per l’orgoglio di Giacobbe: «Non dimenticherò mai nessuna delle loro opere.
Non tremerà forse il paese per questo e non saranno in lutto tutti i suoi abitanti? Si solleverà tutto quanto come il Nilo, si agiterà e si abbasserà come il fiume d’Egitto.
Il terremoto è arrivato fino in Egitto. E il paese sarà agitato e si abbasserà come il Nilo d’Egitto durante l’ultimo terremoto. Guardate il capitolo nove, versetto cinque.
Il Signore, L’eterno degli eserciti, è lui che tocca la terra ed essa si fonde, e tutti i suoi abitanti fanno cordoglio; essa si solleva tutta quanta come il Nilo e si abbassa come il fiume d’Egitto.
Quindi qui sta dicendo, vedi cosa può fare Dio con un piccolo terremoto? Può scuotere e distruggere tutto, da Israele all’Egitto. Bene, se può fare questo, pensa solo a cosa può fare a voi, distruggendovi totalmente se non vi pentite dei vostri peccati. E così qui vedete Amos usare brillantemente un disastro naturale per fare il punto in questione.
Oltre a parlare di giudizio e restaurazione, il libro di Amos è anche un libro sulla predicazione. Amos era un predicatore e il suo libro è un sermone di Dio, su Dio. Il suo unico scopo nello scrivere questo libro non era quello di scrivere una discussione analitica e filosofica sulla natura della sua epoca, ma di predicare al popolo di Dio e al mondo intero il messaggio che Dio lo aveva mandato a predicare, che le persone volessero ascoltarlo o no.
E così ha sottolineato più e più volte che il suo messaggio non aveva avuto origine da lui. Ha detto, in vari modi: ciò che vi sto dicendo ora sul vostro futuro immediato e sul vostro futuro lontano non è qualcosa che sto inventando man mano che vado avanti. Ha sottolineato di essere semplicemente il portavoce di Dio che pronuncia le parole che Dio aveva messo nella sua bocca.
Ora, il libro di Amos ha nove capitoli, nove brevi capitoli. E in quei capitoli, frasi come, così dice il Signore, così dichiara il Signore, questa è la parola che il Signore ha pronunciato, o frasi simili, ricorrono 58 volte. Infatti, il libro inizia e finisce con una di queste frasi.
Quindi sta facendo un punto importante. dice: Sto solo dicendo ciò che Dio mi ha dato da dire. E quindi ci ricorda ciò che Pietro ha detto nel Nuovo Testamento.
Sapendo prima questo: che nessuna profezia della Scrittura è soggetta a particolare interpretazione.
Nessuna profezia infatti è mai proceduta da volontà d’uomo, ma i santi uomini di Dio hanno parlato, perché spinti dallo Spirito Santo.
Quella parola “proceduta” è la stessa parola che usavano per descrivere una barca a vela trasportata dal vento. Che la parola di Dio nell’Antico Testamento e nel Nuovo non ha avuto origine dagli uomini che l’hanno pronunciata e scritta. Ma questi santi profeti hanno parlato e scritto mentre la Parola procedeva dallo Spirito Santo di Dio, così che ciò che hanno detto era la parola stessa di Dio.
Amos visse in un’epoca di apostasia, di giudizio imminente, e riconobbe che la cosa più importante che potesse fare per la sua nazione in quell’epoca di apostasia era predicare la parola di Dio. Perché solo la predicazione della parola di Dio, pura e non mescolata con altro, può porre fine all’apostasia in una cultura. Nient’altro può. Nient’altro funziona. Nient’altro è abbastanza potente. Solo la parola predicata può estirpare l’apostasia da una nazione. Ora voglio che notiate come Amos impressioni i suoi ascoltatori con l’importanza e il potere della predicazione.
Egli fa questo punto nel capitolo 8, versetti 11 e 12. Guardateli con me. Capitolo 8, versetti 11 e 12.
Ecco, verranno i giorni», dice il Signore, l’Eterno, «in cui manderò la fame nel paese, non fame di pane né sete di acqua, ma piuttosto di udire le parole dell’Eterno.
Essi andranno errando da un mare all’altro, da nord a est, correranno qua e là in cerca della parola dell’Eterno, ma non la troveranno.
Egli dice, ecco come Dio inizierà il suo giudizio su Israele. Porterà una carestia, una fame della predicazione delle parole di Dio.
Ora c’è un significato che è unico per quel tempo, e un significato che possiamo applicare ai nostri giorni. Le parole di Dio significano quelle parole che lo Spirito di Dio ha messo nella bocca del profeta per parlare infallibilmente nell’Antico Testamento e nel Nuovo. Profeti così non ci sono più.
Non c’è più alcuna rivelazione divina, verbale, infallibile proveniente da Dio attraverso la bocca di uomini. Ciò si è fermato quando la Bibbia è stata completata e ha raggiunto la sua perfezione. Ma ora possiamo pronunciare le parole di Dio quando esponiamo e applichiamo fedelmente e onestamente le parole che Dio ha messo nella bocca del profeta depositate nelle Scritture.
Così che in quei giorni ci fu una carestia della predicazione della parola di Dio. Ci fu una carestia di profeti nel senso della parola di Dio che giungeva a loro e della predicazione di quella parola. La cosa più disastrosa, infatti, che possa mai capitare a una nazione è che quella nazione abbia una carestia della predicazione delle parole di Dio.
Vi dirò una cosa, avete mai visto le pubblicità sulle stazioni televisive cristiane e di altri gruppi che cercano di aiutare a fornire cibo agli affamati? Immagini di bambini affamati in America Centrale e Africa e in vari altri posti. Voglio dire, sono strazianti. Non riesco a guardarle a causa di questi bambini piccoli con lo stomaco gonfio e gli enormi occhi così scuri e profondi e le ossa del loro scheletro che sembrano uscire dalla pelle.
È straziante. Avete mai pensato alla fame in un posto dove è in corso la carestia? Avete mai pensato di provare a restare in vita, di provare a tenere in vita i vostri figli senza alcuna prospettiva di cibo per settimane e mesi e di vederli morire? Voglio dire, la situazione è inimmaginabile. Ma una carestia della predicazione della parola di Dio è ancora più orribile e devastante.
Nessuna parola da Dio per nutrire le anime affamate e per placare la sete terribile e dover guardare te e i tuoi figli, i tuoi nipoti, la tua nazione morire spiritualmente di fame. In una situazione del genere, niente può salvare un popolo dalla fame. Senza la parola predicata, sono irrimediabilmente, impotentemente, eternamente perduti.
Ora, cosa rende una carestia della parola di Dio predicata così orribile e così mortale per un popolo? Lasciate che vi dia quattro ragioni.
Una, se la parola di Dio non è in quella cultura, se non viene letta, se non viene predicata, se non viene applicata, significa che non ci saranno assoluti morali da Dio a quella cultura che guidino quella nazione, che regolino la società umana. Se c’è una carestia della parola di Dio, come fate a sapere di relazionarvi l’uno con l’altro? Il matrimonio va a farsi benedire, diventano impossibili le relazioni tra governanti e soggetti, tra dipendente e datore di lavoro. Voglio dire, come si fa a ordinare la società in modo che ci sia libertà e giustizia per tutti? Come si frena il peccato? La Bibbia dice che c’è un morso nel peccato, c’è una minaccia nella legge di Dio, c’è una minaccia nella legge di Dio per trattenere in una certa misura le persone dal commettere peccati terribili.
Due. E senza la Parola di Dio come nel mondo si può distinguere il giusto dallo sbagliato e cercare di crescere i vostri figli a fare la cosa giusta ed evitare quella sbagliata? O come nel mondo si può essere condotti a Cristo? La Bibbia dice che la legge è il nostro pedagogo per condurci a Cristo, per chiuderci qualsiasi altra via di fuga e per condannarci per i nostri peccati e mostrarci la nostra unica speranza in Gesù. Ma se c’è una carestia della predicazione della parola di Dio, non c’è niente di tutto questo. Non c’è modo di ordinare la società. Non c’è uno standard con cui determinare il giusto e lo sbagliato. Non c’è freno al peccato e non c’è niente che spinga un popolo al Signore Gesù Cristo. Quando c’è una carestia della predicazione della parola di Dio, non solo non c’è legge, non c’è vangelo. Non ci sono offerte da Dio e chiamate misericordiose alla fede e al pentimento e alla rinnovata obbedienza. Non c’è nessuno che stia davanti al popolo e che emetta le chiamate di grazia di Dio a pentirsi dei peccati e a rivolgersi a Cristo per essere salvati dalla propria apostasia. E se non c’è alcun vangelo e non c’è chiamata alla salvezza, alla fede e al pentimento, allora non c’è fine all’apostasia. Perché se le persone non si pentono dei loro peccati e non credono al vangelo, l’apostasia peggiora ogni giorno.
In terzo luogo, non solo quando c’è una carestia della parola di Dio non c’è legge e nessun vangelo, non c’è alcuna promessa da Dio per il futuro. Non c’è alcuna promessa da parte di Dio per incoraggiarci, per confortarci, per sostenerci, per nutrirci, per liberarci, per nutrire la speranza riguardo al futuro. Non c’è nulla che liberi dalla disperazione e dallo scoraggiamento e dal pessimismo. Questo è tutto ciò che si ha in una cultura. Voglio dire, se guardate negli occhi di queste persone affamate, qual è la cosa che vedete? Disperazione. Se guardate negli occhi di una cultura che sta vivendo la carestia della parola di Dio, tutto ciò che vedete è disperazione.
E la quarta ragione per cui è una cosa così seria è, citando Proverbi,
Quando non c’è visione profetica il popolo diventa sfrenato, ma beato chi osserva la legge.
Ora, quel versetto è corto, ma è molto più grande di quanto sembri. Dove non c’è visione, le persone diventano sfrenate. Deve essere capito nel contesto dell’Antico Testamento.
Cos’era una visione? Cosa significa quella parola? Una visione era il mezzo con cui, uno dei mezzi, con cui Dio faceva arrivare la sua parola al profeta, parola che il profeta poi doveva predicare al popolo. Quindi dice che dove non c’è visione, dove non c’è parola da Dio predicata dal profeta a quella cultura, il popolo diventa sfrenato. E la parola significa ingovernabile.
Laddove non c’è rivelazione da Dio predicata a un popolo, il popolo è ingovernabile e dominato da ogni genere di illegalità e perversione. Di sicuro lo potete applicare all’Italia oggi, non è vero? Potete viaggiare, e prego che capiate che non è un’esagerazione, potete viaggiare da una città all’altra in questo paese, e da una città all’altra, e da una provincia all’altra, in tutti queste 20 regioni, e in molte, molte città, paesi e province, e non trovare un predicatore che valga la pena ascoltare.
Ora, questa non è un’affermazione settaria. Non ci sta distinguendo. Vale a dire, se giudichi i predicatori, me compreso e tutti gli altri, dalla parola pura e incontaminata di Dio, allora in molte città, paesi e province di questo paese, c’è una carestia di predicazione della parola di Dio.
Una volta non era così. Una volta potevate trovare ovunque nel paese un predicatore fedele e nutrirvi della sua predicazione, che fosse presbiteriano, battista, congregazionalista o episcopale. Ci potevano essere delle differenze, ma potevate andare in quelle chiese e vi aspettavate di udire la parola di Dio.
Ma non ora, non più, non per chissà quanto tempo. E come risultato di questa carestia della predicazione della parola di Dio che pervade questa terra, la nostra gente sta morendo di fame e di sete dell’anima. Ora, c’è un’applicazione molto importante che voglio fare proprio qui.
E cioè, mentre alcuni di voi, giovani e meno giovani, vi impegnate, avanzate nella vostra attività, mentre progredite, potreste avere l’opportunità di essere trasferiti a un lavoro più importante e a uno stipendio migliore. Vi dirò cosa può esserci di peccaminoso. Ciò che è peccaminoso è vendere la propria anima per un piatto di lenticchie.
E questo significa trasferire la vostra famiglia in una città o in un paese per ottenere un lavoro migliore e un reddito più alto senza prima scoprire se c’è o meno una carestia di predicazione della parola di Dio in quella provincia o città. E se vi trasferite in una città o in un paese solo per progredire, e non c’è predicazione della parola di Dio, aspettatevi che la vostra famiglia si dissolva. Se non lo fa, è per la grazia sovrana di Dio, ma aspettatevi che si dissolva.
Tu mi dirai, beh, Joe, ascolta, sto cercando di progredire per la gloria di Dio, per far progredire il regno di Dio, per avere soldi per la mia famiglia. E se dico di no a questo trasferimento in questa o quella città, perderò il lavoro. Okay.
Pensi che nessun cristiano abbia mai perso il lavoro prima? Credi che Dio benedice coloro che lo onorano? Anni fa avevamo un uomo in questa chiesa che stava facendo carriera in una grande azienda nazionale. E gli dissero, signore, vogliamo che tu ti trasferisca in questa o quest’altra città e diventi il manager di qualcosa lì. Lui rispose, oh, questo è un grande onore e privilegio. Lo apprezzo. Lasciami andare a vedere se c’è una chiesa riformata in quella città. Loro hanno ribattuto: “non hai capito cosa abbiamo detto. Quello che abbiamo detto è che o vai in quella città o la tua carriera è finita.” Lui ha insistito: “È un onore. Andrò a vedere se c’è una chiesa riformata e tornerò e vi dirò se voglio il lavoro.”
Non c’era una chiesa riformata. E così andò in pensione anticipatamente. E la concorrenza lo assunse.
E quando andò veramente in pensione, se la passava molto meglio con questa nuova compagnia di quanto non fosse mai stato con la vecchia. Il Signore onora coloro che lo onorano. Non vuoi far trasferire la tua famiglia in una carestia o tu e i tuoi morirete di fame.
Ora, cosa rende la parola predicata così potente che una carestia di quella parola può uccidere un’intera nazione? Amos ha molto da dire a riguardo. Andiamo al capitolo tre, versetto nove. La predicazione vera e potente ha origine nel comando e nella chiamata di Dio.
La predicazione vera e potente ha origine nel comando e nella chiamata di Dio. Capitolo tre, versetto nove. Ecco Dio che parla ad Amos.
Fatelo udire sui palazzi di Ashdod e sui palazzi del paese d’Egitto
Egli disse: Ti incarico di proclamare la mia parola ovunque ti dirò di farlo. Che si tratti di Israele o che si tratti dell’Egitto o che si tratti dei nemici del popolo di Dio, sei qui incaricato da me di proclamare la mia parola.
Guardate nel capitolo sette, versetto 15. Questo è Amos che dà la sua testimonianza.
L’Eterno mi prese da dietro al gregge, e l’Eterno mi disse: “Va’ profetizza al mio popolo d’Israele”.
Amo quel versetto. Guardatelo di nuovo. L’Eterno mi prese da dietro al gregge, e l’Eterno mi disse: “Va’ profetizza al mio popolo d’Israele”.
Ora, notate due cose. Questa chiamata sovrana di Dio ad Amos. Dio lo chiamò mentre era pastore di pecore e raccoglitore di fichi di sicomoro.
Voglio dire, lui era là fuori a lavorare. Non aveva nessuna intenzione di fare il predicatore. Non se ne stava lì seduto, beh, credo che cambierò carriera e inizierò a fare il profeta la prossima settimana e manderò alcune candidature a varie sinagoghe.
Era a pascolare le pecore, a raccogliere fichi. E Dio lo prese.
E Dio gli disse: predica, profetizza. E lui lasciò immediatamente qualsiasi cosa stesse facendo e seguì quella chiamata. E quella piccola frase, il Signore mi prese, è ciò che garantisce l’efficacia di un predicatore fedele.
Voglio fare alcune applicazioni mirate a noi qui a Chalcedon. La chiamata di Dio a predicare il Vangelo può giungere a un uomo a qualsiasi età e in qualsiasi ceto sociale. In qualsiasi momento della tua vita, non importa cosa stia facendo, non importa quanti anni abbia, Dio, nel suo sovrano beneplacito, può chiamarti a predicare.
E perciò, uomini, siate aperti a questo. Potreste dire: sono già stabilito nel mio lavoro. Bene, Dio può prendersene cura. Beh, la mia famiglia ha delle esigenze. Ebbene, Dio può prendersene cura. Quando la chiamata di Dio vi arriva, se dovesse arrivare, a qualsiasi età, non dite: io sono troppo vecchio. Sono troppo giovane. Sono impegnato in questo. La chiamata di Dio può arrivare a chiunque, in qualsiasi situazione, in qualsiasi categoria di vita.
Amos stava vivendo una vita ordinaria. E Dio disse: Amos, voglio che tu predichi il Vangelo. Siate aperti a questo, fratelli.
Siate aperti a lasciare andare parenti, beni e affini, se Dio vi chiama a predicare. E quando la chiamata di Dio arriva, seguitela. Cercate il consiglio e la cura dei ministri e iniziate a prepararvi a predicare.
Cercate i vostri anziani e i vostri ministri e chiedete loro, beh, cosa ne pensate? Ho questo desiderio travolgente nel mio cuore di predicare il Vangelo, e non penso di poter essere veramente felice in nessun’altra cosa se non predicando il Vangelo. Mi sembra che Dio mi abbia chiamato. Cosa ne pensate? Ho i doni? Ho le capacità? E poi cercate il loro consiglio, e siete posti sotto la loro supervisione. E iniziate a prepararvi e a pregare e a chiedere loro di pregare per voi. E se siete qui questa mattina e credete di essere chiamati a predicare, non lasciate che nulla interferisca o rallenti la vostra preparazione a predicare. Se credete, voi giovani uomini, credete che Dio vi ha chiamati a predicare e siete sotto la cura del presbiterio, allora la vostra unica priorità è prepararvi a predicare.
Non distraetevi. Ci sono così tante buone scelte che dovete fare nella vita. Rinunciate ad altre buone scelte così come a quelle cattive e concentratevi su una cosa, ovvero prepararvi a fare ciò che Dio vi ha chiamato a fare. E non lasciate che nient’altro vi distragga o vi rallenti dal raggiungere quell’obiettivo. E voglio che sappiate che Dio chiamò Amos a predicare a Israele. Ora, questa potrebbe non essere una cosa importante se non conoscete lo stato di Israele a quel tempo. Dio chiamò Amos a predicare proprio a quelle persone che non volevano alcuna predicazione da Dio. Andiamo al capitolo 5, versetto 10. Odiavano i predicatori.
Amos capitolo 5, versetto 10. Parlando di predicatori,
Essi odiano chi li riprende alla porta e hanno in orrore chi parla con integrità.
Non solo odiano i predicatori, ma guarda nel capitolo 7, versetto 16, in realtà proibirono ad Amos di predicare.
Versetti 16 e 17. Bene, farò riferimento a tutto questo capitolo un po’ più avanti. È una cosa così bella.
Andate al versetto 10.
Allora Amatsiah, sacerdote di Bethel mandò a dire a Geroboamo re d’Israele: «Amos congiura contro di te in mezzo alla casa d’Israele; il paese non è in grado di sopportare tutte le sue parole.
Amos infatti ha detto cosí: Geroboamo morirà di spada e Israele sarà certamente deportato lontano dal suo paese.
Allora Amaziah disse ad Amos,
più che probabile nel contesto con l’approvazione del re e del governo civile, Amaziah era un sacerdote. Rappresentava la chiesa. Geroboamo rappresentava lo stato. Allora:
Amatsiah disse ad Amos: «Veggente, va scappatene nel paese di Giuda; là mangerai pane e là profetizzerai;
ma non profetizzare piú a Bethel, perché è il santuario del re e la residenza reale».
Qui abbiamo un popolo che era spiritualmente riluttante, refrattario e incapace di comprendere la parola del profeta. Non la volevano. Non volevano esserne convinti di peccato.
E così sia la chiesa che lo stato si sono uniti per screditare Amos, per farlo tacere, per limitare la sua predicazione. Va’ a predicare da qualche altra parte. Questa città appartiene al re.
Il re è il nostro Dio. Non abbiamo altro re. Più tardi gli ebrei diranno proprio così: “Non abbiamo altro re che Cesare”.
E sebbene questo fosse vero, sebbene Amos fosse stato chiamato in una cultura che odiava la predicazione, che cercava di metterla fuori legge, che la metteva a tacere e la ridicolizzava, sebbene ciò fosse vero, il messaggio che Amos era chiamato a predicare non poteva in alcun modo essere compromesso da lui per renderlo più gradito e accettabile alla cultura indurita e resistente in cui Amos predicava. Infatti, Amos potrebbe essere stato martirizzato. Ha avuto un ministero molto breve.
Ha svolto un ministero di circa dieci anni. E c’è qualche ragione per credere che possa essere stato martirizzato. Ciò che Dio disse ad Amos, lo disse anche a Ezechiele. E dice a ogni predicatore in America o in Italia oggi, e dice a ogni studente pre-ministeriale di calcolare il costo. Qual è il costo? Andate a Ezechiele capitolo 2. Il costo è che se predicate la verità pura e incontaminata, cercheranno di distruggervi. Questa è la verità. Questo è il costo.
Ezechiele capitolo 2 e versetti dal 3 al 7.
3 Egli mi disse: «Figlio d’uomo, (lo chiama così per sottolineare la sua fragilità) io ti mando ai figli d’Israele, a nazioni ribelli che si sono ribellate contro di me, essi e i loro padri si sono rivoltati contro di me fino a questo giorno,
Quelli ai quali ti mando sono figli dalla faccia dura e dal cuore ostinato, e tu dirai loro: Cosí dice il Signore, l’Eterno
Sia che ascoltino o rifiutino di ascoltare, perché sono una casa ribelle, sapranno tuttavia che c’è un profeta in mezzo a loro.
E tu, figlio d’uomo, non aver paura di loro e non aver paura delle loro parole, anche se ti trovi attorniato da ortiche e da spine e abiti in mezzo a scorpioni; non aver paura delle loro parole e non spaventarti di fronte a loro, perché sono una casa ribelle
Ma tu riferirai loro le mie parole, sia che ascoltino o rifiutino di ascoltare, perché sono ribelli.
Qual è il costo per chiunque di voi stia pensando di entrare nel ministero o per gli studenti pre-ministeriali oggi? Il costo è subire il ridicolo. Il costo è la resistenza. Il costo sarà l’opposizione da parte della chiesa, dello stato e dei media. Il costo sarà la solitudine. Il costo sarà essere considerati fanatici ed estremi. E il costo a breve termine sarà che poche persone ascolteranno.
E dovrete dipendere interamente dalla grazia di Dio Onnipotente. La cosa da ricordare, che tutti noi dovremmo ricordare riguardo alla predicazione, è che la predicazione è più che una lezione. La predicazione è più che un’oratoria.
È più che fare discorsi. È più che insegnare. La predicazione non è solo razionale e deliberata. La predicazione è spirituale e misteriosa. Amos lo sottolinea nel capitolo 3, versetti 7 e 8. Dice che la predicazione è annunciare i segreti di Dio. Guarda il capitolo 3, versetti 7 e 8.
Poiché il Signore, l’Eterno, non fa nulla, senza rivelare il suo segreto ai suoi servi, i profeti.
Il leone ha ruggito, chi non avrà paura? Il Signore, l’Eterno, ha parlato chi non profetizzerà?
Qui si dice che predicare, profetizzare nell’Antico Testamento, è annunciare i segreti di Dio. Ora, di cosa sta parlando? Dice, beh, accade forse qualcosa, accade forse una calamità, senza che Dio lo abbia fatto? E Dio non fa qualcosa senza rivelare cosa intendeva fare con ciò che ha fatto. Ora, lasciatemi spiegare cosa significa. Nella Bibbia, la rivelazione è due cose.
È un atto di Dio, ed è un’interpretazione di quell’atto da parte di Dio. Che quando Dio entra nella storia per agire in nostro favore, come nell’incarnazione del Signore Gesù Cristo, o nell’Esodo nell’Antico Testamento, o nella resurrezione di Cristo dai morti, quella è la rivelazione della gloria di Dio. La rivelazione è Dio che agisce nella storia in questi grandi eventi del Vangelo.
Ma Dio non ci ha lasciato con questi eventi. Dio ci ha anche detto cosa significano. Ha dato la sua interpretazione di cosa significano queste cose.
Dio ha fatto accadere qualcosa, e poi nella Bibbia ci dà la spiegazione e l’interpretazione di ciò che intendeva fare con ciò che ha fatto. Lasciate che vi dia un versetto del Nuovo Testamento. Un versetto del Nuovo Testamento in 1 Corinzi 15.3 è questo.
Paolo dice:
Infatti vi ho prima di tutto trasmesso ciò che ho anch’io ricevuto, e cioè che Cristo è morto per i nostri peccati secondo le Scritture
Ora, Cristo morì è un atto storico. È Dio che interviene nella storia.
“Per i nostri peccati” spiega cosa significò la morte di Cristo. Quindi Dio interviene nella storia, compie la sua grande opera nel Signore Gesù Cristo, e poi ci fa entrare nel segreto di cosa significano quei grandi atti. Un segreto è un mistero.
Se vuoi legare qualcuno e che qualcuno ti leghi, digli un segreto.
E nel matrimonio, la sessualità coniugale è il grande segreto tra un uomo e sua moglie che lega insieme quell’uomo e sua moglie. Quindi Dio ci racconta segreti, e quando ci racconta segreti, questo ci lega a Lui. Questo non solo ci aiuta a capire cosa sta facendo, non solo ci aiuta a capire cosa Cristo intendeva con la sua morte sulla croce, ma ci aiuta a capire la vita, e ci rende più attaccati al Dio vivente.
Ora, non intendo dire che Dio ti sussurra all’orecchio, perché questo è il libro dei segreti. Ecco il libro dei misteri. Un’altra parola per rivelazione è la parola mistero. E un mistero non è come leggere un romanzo giallo. La parola mistero nella Bibbia significa qualcosa che nessun essere umano avrebbe mai saputo se Dio non glielo avesse detto. È un’informazione completamente inconoscibile se non tramite rivelazione divina.
E così qui si dice che la predicazione è l’esposizione e l’applicazione dei segreti di Dio. Cioè, quelle interpretazioni e spiegazioni nella parola di Dio che ci aiutano a capire perché Egli fa le cose che fa nella vita. E se Amos, il vecchio profeta e predicatore, deve essere un predicatore efficace del vangelo, allora deve rimanere in intima comunione con Dio.
E in quella relazione, gli è permesso di guardare nei segreti del cuore di Dio mentre Dio gli rivela ciò che è nella sua mente e nel suo cuore. Così quando prendete la Bibbia e cercate di viverla, vi dedicate ad essa, la custodite, ci credete e la rendete l’unica autorità e standard nella vostra vita, Dio vi rivela i segreti. Non vi sussurra all’orecchio, ma tramite l’illuminazione del suo Spirito Santo, vi aiuta a vedere la verità di queste parole.
E poi guardate la vita in termini di quella verità. E leggete in questo libro e dite, eh, quindi è questo che Dio stava pensando. Oppure state leggendo questo libro e dite, questo è ciò che è nel cuore di Dio?
E leggete questo libro e Dio si rivela a voi lungo le pagine, tramite l’illuminazione dello Spirito Santo di Dio. Così che da questa stretta relazione con Dio, vivendo della sua Parola, Amos doveva predicare, cioè annunciare e condividere i segreti che Dio aveva condiviso con lui.
Non sto dicendo che ti sussurri all’orecchio.
Sto parlando di questi misteri che vengono svelati affinché tu possa comprendere nelle pagine della Scrittura cosa Dio intendeva con ciò che ha fatto nella tua vita. E una volta che Dio ha rivelato la sua Parola al suo profeta, non c’è altro che quel profeta possa fare se non predicare quella Parola. Non può trattenerla.
E nessuno sano di mente poteva aspettarsi che lo tenesse dentro. Guarda cosa dice nel capitolo 3, versetto 8. Dice:
Il leone ha ruggito, chi non avrà paura? Il Signore, l’Eterno, ha parlato chi non profetizzerà?
Devo farlo. Non posso più trattenermi. Dio mi ha rivelato un segreto. Mi ha detto di annunciare e condividere la sua interpretazione della vita e della storia. E non riesco più a trattenermi.
Questo è ciò che ha detto Paolo. Andiamo a 1 Corinzi capitolo 9. 1 Corinzi capitolo 9. E leggiamo alcuni versetti fino all’ultima parte di quel capitolo.
Versetto 14. Cosí pure il Signore ha ordinato che coloro che annunziano l’evangelo, vivano dell’evangelo.
Versetto 16. Infatti, se io predico l’evangelo, non ho nulla da gloriarmi, poiché è una necessità che mi è imposta; e guai a me se non predico l’evangelo!
Versetto 17. Se perciò lo faccio volontariamente, ne ho ricompensa; ma se lo faccio contro voglia, rimane sempre un incarico che mi è stato affidato.
Versetto 19. Infatti, pur essendo libero da tutti, mi sono fatto servo di tutti, per guadagnarne il maggior numero.
E l’ultima parte del versetto 22. Mi sono fatto debole con i deboli, per guadagnare i deboli; mi sono fatto tutto a tutti, per poterne salvare in qualche modo alcuni.
E faccio tutto per amore del vangelo per diventarne partecipe.
Paolo dice: Sono costretto. Questa è una cosa che faccio volontariamente. E Questa è una cosa che Dio mi ha imposto. Sono un custode dei misteri di Dio. E non posso fare a meno di predicare quella parola. Ora, questo è uno dei modi in cui puoi capire se Dio ti sta chiamando al ministero o meno.
Uomini, ragazzi. Se potete avere successo ed essere felici e contenti facendo qualsiasi altra cosa al mondo, fatela. E dimenticate di predicare per Dio. A volte mi è capitato che alcuni giovani venissero da me e mi dicessero: Pastore, credo che Dio mi abbia chiamato a predicare. Non l’ho fatto sempre, ma a volte, perché non voglio spaventare nessuno. Ma a volte ho detto: Meraviglioso! Dimenticatene! E se tra un anno o giù di lì non te ne sarai dimenticato, torna e ne parleremo. Se puoi essere felice facendo qualsiasi altra cosa e avere successo e soddisfazione facendo qualsiasi altra cosa, fa quello. Perché chi è chiamato da Dio a predicare è qualcuno che è costretto. Non può fare nient’altro. Non vuole fare nient’altro.
Voglio dire, una volta qualcuno mi ha criticato e ha detto di me in un libro: “Costui vela il suo umanesimo dietro una sottile patina di calvinismo, quest’uomo che altrimenti sarebbe inoccupabile e disoccupato.” Ora, la prima parte di quella frase è sbagliata. L’ultima parte è perfettamente giusta. Voglio dire, è perfettamente giusta. Se la predicazione affondasse, non so cosa farei. E vedete, un predicatore, questo è tutto ciò che vuole fare. Questo è il suo pane. Questa è la sua acqua. È costretto a farlo. E quindi sei costretto a predicare il vangelo? Se puoi fare qualsiasi altra cosa, falla. Ora, amati, fedeli ascoltatori di questo tipo di predicatore devono essere tutt’orecchi ogni volta che predica, fintantoché è fedele.
Quando qualcuno, un predicatore, vive nel consiglio del Signore e spiega fedelmente i segreti di Dio rivelati nella Sacra Scrittura, allora quando sentite quella persona predicare, se è fedele, dovete essere tutto orecchi. Ora, lo dico per dirlo ai predicatori e agli studenti pre-ministeriali. Con quel tipo di fardello e responsabilità sulle persone verso la vostra predicazione, dovete trascorrere molto tempo vicino al cuore di Dio nei consigli segreti di Dio, assicurandovi che tutto ciò che dite in questo santo pulpito sia in stretto accordo con ciò che Dio ha rivelato nella Sacra Scrittura.
È un fardello pesante. State predicando cose alle persone e, in molti casi, se credono a ciò che dite, se ciò che dite è sbagliato potrebbe influenzare il loro destino eterno. Ecco perché il libro di Giacomo dice questo in Giacomo 3.1. Ascoltate, e vorrei dirlo ai calvinisti di tutti gli Stati Uniti.
Fratelli miei, non siate in molti a far da maestri, sapendo che ne riceveremo un piú severo giudizio
Tutti saranno giudicati severamente. I predicatori saranno giudicati con ancora maggiore severità perché stiamo predicando quella che affermiamo essere la Parola di Dio a persone che devono essere tutt’orecchi a ciò che predichiamo.
Quindi, come ho detto prima, se potete fare qualsiasi cosa piuttosto che predicare, fatela. Non cercate troppo in fretta o con troppo entusiasmo di essere ordinati nel ministero. Non lasciate che molti di voi diventino insegnanti, fratelli miei, sapendo che come tali incorreremo in un giudizio più severo.
E credo che uno dei posti migliori in cui le persone stanno infrangendo questa regola proprio lì oggi: è internet è su internet. Guardo internet e guardo queste persone che scrivono questi articoli e queste opinioni presumibilmente teologiche e bibliche e che scrivono su internet come scorciatoie per il ministero. Vogliono avere una voce autorevole nella chiesa.
Vogliono influenzare le persone nella chiesa, ma non sono né qualificati né chiamati al ministero, e quindi cercano Internet come scorciatoia. Non solo cercano Internet come scorciatoia, ma si velano anche nell’anonimato con una specie di nomignolo carino. E poi espongono il mondo intero alla loro opinione, che presumibilmente dovrebbe essere in accordo con la Parola di Dio, il più delle volte, è radicale, estrema e non biblica.
E non sono responsabili verso nessuna chiesa, verso nessun gruppo di funzionari e verso nessun ministro. E la gente va su internet e li guarda come se fossero autorevoli. E vi dico, sono imbarazzato da ciò che succede sotto il nome di Cristiano e Riformato su internet oggi, e da queste persone che si comportano come predicatori autorevoli nella chiesa che non dovrebbero avere voce per niente.
Non siate in molti a far da maestri. Lo dico sinceramente. Abbiamo un sacco di geni di internet qui.
Abbiamo un sacco di persone qui in questa chiesa che usano Internet per insegnare e influenzare. Assicuratevi, fratelli, di sapere cosa significa Giacomo 3:1. E se vi assumete la responsabilità di insegnare a qualcuno su Internet, incorrerete in un giudizio più severo da parte di Dio Onnipotente.
Perché avete il mondo intero ai vostri piedi. E se dite loro la cosa sbagliata sotto le mentite spoglie della Parola di Dio, il loro sangue ricadrà sulle vostre teste. Quindi vedete, essere un predicatore è un fardello pesante.
Ma voglio mostrarvi qualcos’altro che Amos dice sulla spiritualità della predicazione e sul suo potere. Andate ad Amos 1, versetto 2
Egli disse: «L’Eterno rugge da Sion e fa sentire la sua voce da Gerusalemme;
Ora, in molti modi, questo potrebbe essere il versetto tema del libro di Amos. Il Signore ruggisce da Sion, e da Gerusalemme fa udire la sua voce.
Amos, più avanti nel capitolo 3, versetto 8, allude a questo versetto con riferimento alla sua stessa profezia. Guardate il capitolo 3, versetto 8.
Il leone ha ruggito, chi non avrà paura? Il Signore, l’Eterno, ha parlato chi non profetizzerà?
E ricordate, Amos era molto consapevole di essere il portavoce di Dio Onnipotente. Qui, si dice che Dio è un leone ruggente.
Ora, vi è mai capitato di essere da soli nei boschi dove ci sono i leoni, e di sentire un leone ruggire, ed è buio? … Nemmeno io. Non mi sono mai trovato in una situazione del genere. Non vorrei mai trovarmi in una situazione del genere.
Una volta mi trovavo in una situazione in Namibia, dove eravamo fuori dove c’era una persona per miglio quadrato, e io ero qui con Becky e Mercy, in questo resort che aveva un parco. C’era questa piccola collina, e c’era questa gigantesca recinzione elettrica. Voglio dire, questa recinzione era, voglio dire, gigantesca, 16, 18, 20 piedi. Filo spinato, tutto. Dall’altra parte di quella recinzione c’erano due leopardi. Non potevano toccarmi. Voglio dire, le maglie della recinzione erano così strette che non riuscivano nemmeno ad afferrarmi con gli artigli. Amico, non mi sono nemmeno avvicinato a quella recinzione. Solo l’idea, solo un piccolo guaito di quel leopardo mi avrebbe spaventato a morte.
Ma qui dice, Dio è un leone ruggente. Un leone ruggisce quando sta per fare il suo ultimo salto sulla sua vittima che è fatale. Quando un leone ruggisce, viene udito in lungo e in largo. Incute terrore nel cuore degli uomini e delle bestie. Guardate il capitolo 3, versetti 1 e 6. Egli usa di nuovo questa immagine
Ascoltate questa parola che l’Eterno ha pronunciato contro di voi, o figli d’Israele, contro tutta la famiglia che ho fatto uscire dal paese d’Egitto:
«Soltanto voi ho conosciuto fra tutte le famiglie della terra; perciò io vi punirò per tutte le vostre iniquità».
Possono due camminare insieme se prima non si sono messi d’Accordo?
Ruggisce forse il leone nella foresta, se non ha una preda? Alzerà il leoncello la voce dalla sua tana, se non ha preso nulla?
Cade forse l’uccello in una trappola a terra, se non gli è teso un laccio? Scatta forse la trappola dal suolo, se non ha preso qualcosa?
Se in città si suona la tromba, non si spaventerà forse il popolo? Se in una città accade una sciagura, non l’ha forse causata l’Eterno?
In altre parole, un leone ruggisce quando ha ucciso la sua preda e sta per divorarla. E si dice che Dio ruggisce da Gerusalemme e da Sion. Ora, dove vuole arrivare? Beh, Sion era la collina di Gerusalemme dove sorgeva il tempio. E il tempio era la dimora, il santuario, il palazzo del re d’Israele, che era Jehovah. Era il luogo supremo in cui Dio rivelava la sua volontà al suo popolo. E così quando dice che il Signore ruggisce da Sion a Gerusalemme, dice semplicemente che il Signore sta parlando da Gerusalemme con tutta la potenza e il terrore di un leone.
Il Signore parla da Sion a Gerusalemme. Non parla dai santuari pagani idolatri nel regno settentrionale che i re del nord avevano costruito. C’è una sola fonte di verità, una sola fonte di giustizia, ed è il Signore Dio Onnipotente che ha rivelato quella verità e quella giustizia nella sua parola.
E non importa cosa l’uomo cerchi di fare, non importa quanto odi la legge di Dio, la legge di Dio non cambierà solo perché l’uomo non la vuole e si rifiuta di obbedirle. E Amos dice che questo terrificante ruggito del Signore deve essere udito nella predicazione dei suoi servi. Che quando le parole di Dio sono fedelmente spiegate, predicate e applicate, in quelle parole, il grande leone della tribù di Giuda ruggisce in tutta la foresta.
Amos identificò ciò che scrisse e ciò che disse come la voce di Dio in un modo che noi non possiamo. Questa è la voce di Dio. Queste sono letteralmente le parole infallibili di Dio.
Le mie parole sono l’esposizione e l’applicazione di quelle parole. Le mie parole non sono infallibili. Ma quando io o qualsiasi altro predicatore esponiamo fedelmente questa parola, Dio parla attraverso di esse nei cuori umani e il leone ruggisce nei cuori umani.
Quindi quando il servitore di Dio predica la parola di Dio, si può dire che Dio predica per loro mezzo e che un leone ha ruggito, chi non temerà? E tutto ciò che Amos ha predicato è accaduto perché era la parola ruggente del Signore Dio Onnipotente. E la parola del Signore non ritorna mai a lui senza aver compiuto ciò per cui è stata inviata.
Sapete, questo è un grande incoraggiamento per un predicatore. Lo rende audace. Lo rende coraggioso quando si rende conto che quando predica fedelmente la parola di Dio, il leone ruggisce e Dio parla in modo potente e fa sì che le cose accadano nella vita delle persone.
Voglio che notiate l’audacia di Amos. Amo questo testo. Amos capitolo 7.
Abbiamo letto i versetti dal 10 al 13 poco fa, dove Amaziah che rappresentava la chiesa e Geroboamo che rappresentava lo stato dicevano che questa terra non è in grado di sopportare tutte le tue parole. Amos, non ci piace quello che dici né quanto tempo ci metti a dirlo. E quindi esci da qui e vattene in Giuda. Non ti vogliamo più. Non vogliamo più la parola di Dio. E così iniziò la carestia e notate la risposta di Amos al re e al sacerdote.
Versetto 14.
Allora Amos rispose e disse ad Amatsiah: «Io non ero profeta né figlio di profeti, ma ero un mandriano e coltivavo i sicomori.
L’Eterno mi prese da dietro al gregge, e l’Eterno mi disse: “Va’ profetizza al mio popolo d’Israele
Ora perciò ascolta la parola dell’Eterno: Tu dici: “Non profetizzare contro Israele e smettila di parlare contro la casa di Isacco”
Perciò cosí parla l’Eterno: “Tua moglie si prostituirà nella città, i tuoi figli e le tue figlie cadranno di spada e il tuo paese sarà spartito con la corda; tu morirai su terra impura e Israele sarà certamente deportato lontano dal suo paese”».
Mi stai dicendo di non predicare, vero? Dio mi ha detto di predicare.
Violerò ogni legge del tuo codice penale per obbedire a Dio Onnipotente. Dici che approvate un’ordinanza ecclesiastica e una legge penale per non farmi predicare in Israele?
E Amos rispose: le tue leggi te le puoi incartare. Devo obbedire a Dio piuttosto che agli uomini. E disse, inoltre, tua moglie diventerà una prostituta. I tuoi figli moriranno e il tuo paese andrà in cattività. Fratelli, ci voleva audacia. Una delle mie storie preferite, che devo raccontare ogni decina d’anni, riguarda Samuel Davies.
Samuel Davies era un predicatore della Virginia, predicava in luoghi sperduti ma era brillante, negli anni ’30 e ’40, ’40, ’50 e ’60 del Settecento, quando le chiese presbiteriane erano fuorilegge nello stato della Virginia. E la chiesa ufficiale era la chiesa episcopale. Ora, Samuel Davies non solo era un grande predicatore, ma aveva anche un membro molto famoso della sua congregazione che veniva nella sua chiesa illegale e il suo nome era Patrick Henry.
E Samuel Davies era un vecchio predicatore presbiteriano senza paura. E una volta ebbe il privilegio di predicare davanti a uno dei re Giorgio. Ho dimenticato quale. Ma ebbe il privilegio di andare in Inghilterra e predicare davanti a Re Giorgio, sì, proprio lui, questo predicatore presbiteriano della sperduta Virginia. Nella congregazione della corte reale, c’erano lord e nobildonne, Re Giorgio, uno dei re più potenti della terra e la sua sposa.
E Samuel Davies, e quei vecchi ragazzi erano abituati a predicare lunghi sermoni, Samuel Davies cominciò a predicare. Dopo parecchi minuti, arrivò a un punto in cui il sermone era già iniziato ma il re si stancò. E così cominciò a sussurrare alla regina parlando di qualcos’altro. Era distratto. Be’, quando i re sussurrano, non bisbigliano.
Sussurrano ad alta voce. Quindi stava disturbando tutti gli altri e Samuel Davies stava cercando di predicare e tutti i signori e le signore si stavano imbarazzando. E poi proprio nel mezzo del sermone, Samuel Davies ha smesso di predicare. Il re non se ne accorge subito. Ma i signori e le signore sì. E iniziano a preoccuparsi molto di cosa succederà dopo.
Finalmente, il re se ne accorse e Samuel Davies rimase lì fermo. E così alla fine, il re se ne rese conto e smise di parlare. E guardò Samuel Davies.
Samuel Davies guardò lui. Disse: “Vostra Maestà, quando il leone ruggisce, le bestie della foresta tremano. Quando il Signore Dio Onnipotente parla, i re della terra mantengano il silenzio davanti a lui”.
E completò il suo sermone senza ulteriori interruzioni. Vedete, quando una persona si rende conto che Dio ruggisce mediante la sua predicazione, è disposta a dare la sua vita. È disposta a dare la sua reputazione. È disposta a lasciare andare beni e parenti per avere il privilegio di predicare la parola pura e incontaminata di Dio.
Ricordate un’ultima cosa. Ricordate che nel libro di Amos si dice che la predicazione della parola di Dio è come un setaccio. Siete mai stati a Dahlonega e avete pagato per rubini, granati e opali? Vi danno questo secchio, sapete, e mettete questo secchio di minerale su questo setaccio e poi lo mettete nell’acqua e lo scuotete e tutta le scorie cadono dal fondo e poi vi rimane tutta la vostra ricchezza qui in cima, sapete, i granati e i rubini e tutto il resto. Bene, la Bibbia dice, Amos ha detto, che la predicazione della parola di Dio è come un setaccio.
E lasciatemi concludere citando Charles Spurgeon. Ovunque il vangelo di Gesù Cristo sia predicato fedelmente, agisce come un discernitore e un esaminatore di spiriti. Ogni vero predicatore del vangelo diventerà sicuramente un detective spirituale.
Forse non sa nulla dei suoi ascoltatori, ma nel corso del suo ministero parlerà come se fosse entrato nelle stanze stesse del loro cuore e avesse letto i segreti della loro anima. Per molti, la predicazione semplice è molto sgradevole. Vogliono ricevere pacche sulla spalla e essere lodati, e amano che la natura umana sia sollevata in alto e che si dicano loro cose dolci.
Ma il vero vangelo, ovunque giunga con potenza, in questo senso agisce come un setaccio. Perché le persone vane e stolte si scandalizzano di ciò che le esamina e le mette alla prova, e così cadono nell’acqua con il resto della sabbia, mentre le gemme preziose sotto tale ministero rimangono a galla alla gloria di Dio.
Preghiamo.
Preghiamo, grande Dio, che tu ci passi attraverso il setaccio della tua parola, come individui, come chiesa e preghiamo che nella predicazione della tua parola, possiamo sentire il ruggito del Signore. Preghiamo che tu ci riveli segreti ci aiuti a comprendere la tua parola, ci aiuti a comprendere cosa significano le cose e come dobbiamo guardare alla vita e perché fai le cose che fai. Preghiamo, o Signore, che tu ci parli in questa chiesa e in questa cultura.
Ci sembra che stiamo attraversando una carestia di predicazione della parola di Dio. Sappiamo, Signore, che ci sono predicatori fedeli qua e là in tutto il paese, molti, molti di loro, e lodiamo il Signore per loro. Ti ringraziamo per quei predicatori fedeli che non hanno paura di predicare la tua parola pura e incontaminata, dalla varietà di chiese presbiteriane, chiese battiste riformate e varie altre chiese, alcune episcopali riformate e altre in tutto il paese.
Per coloro che cercano di essere fedeli e devono soffrirne, Dio benedicili, sii il loro scudo, dà frutto al loro lavoro, aiutali a perseverare nel fare il bene, sapendo che a tempo debito mieteranno se non si stancano. Preghiamo che nella misericordia, o Signore, tu possa porre fine a questa carestia portando un risveglio dei pulpiti di questa terra. Preghiamo che tu possa iniziare lì a cambiare e trasformare i predicatori e da lì le congregazioni e da lì questa intera società.
Ma nel frattempo, mentre predichiamo a cuori duri e a una cultura dura, Signore, tienici fedeli, tienici perseveranti, tienici affamati e assetati della tua parola pura che il Signore Gesù Cristo ci porta, nel suo nome preghiamo. Amen.
