LA BIBBIA IN UN ANNO

Lezione 24 Isaia

Il nostro testo dalle Scritture di oggi è il sesto capitolo di Isaia. Isaia capitolo sei. Quindi prima di leggere, preghiamo insieme.

Signore, ti ringraziamo perché la tua parola ci dice che l’ingresso delle tue parole nei nostri cuori e nelle nostre menti porta luce. E che alla luce di quella parola vediamo la luce e comprendiamo tutto il resto. Quindi preghiamo, oh Signore, che tu ci dia una comprensione spirituale salvifica del libro di Isaia.

E che nel leggerlo e nell’ascoltarlo predicare, il tuo spirito agisse su di noi in modo tale che sperimentassimo molte delle cose che sono profetizzate qui. E le nostre vite non siano mai più le stesse. Per amore di Cristo preghiamo, amen.

Isaia capitolo sei.

6 Nell’anno della morte del re Uzziah, io vidi il Signore assiso sopra un trono alto ed elevato, e i lembi del suo manto riempivano il tempio.

2 Sopra di lui stavano dei serafini; ognuno di essi aveva sei ali: con due si copriva la faccia, con due si copriva i piedi e con due volava.

3 L’uno gridava all’altro e diceva: «Santo, santo, santo è l’Eterno degli eserciti. Tutta la terra è piena della sua gloria».

4 Gli stipiti della porta furono scossi dalla voce di colui che gridava, mentre il tempio si riempí di fumo.

5 Allora io dissi: «Ahimé! Io sono perduto, perché sono un uomo dalle labbra impure e abito in mezzo a un popolo dalle labbra impure; eppure i miei occhi hanno visto il Re, l’Eterno degli eserciti».

6 Allora uno dei serafini volò verso di me, tenendo in mano un carbone ardente, che aveva preso con le molle dall’altare.

7 Con esso mi toccò la bocca e disse: «Ecco, questo ha toccato le tue labbra, la tua iniquità è rimossa e il tuo peccato è espiato».

8 Poi udii la voce del Signore che diceva: «Chi manderò e chi andrà per noi?». Io risposi: «Eccomi, manda me!».

9 Allora egli disse: «Va’ e di’ a questo popolo: Ascoltate pure, ma senza comprendere, guardate pure, ma senza discernere!

10 Rendi insensibile il cuore di questo popolo, indurisci i suoi orecchi e chiudi i suoi occhi, affinché non veda con i suoi occhi, né oda con i suoi orecchi né intenda con il suo cuore, e cosí si converta e sia guarito».

11 Io dissi: «Fino a quando, Signore?». Egli rispose: «Finché le città siano devastate e senza abitanti, le case siano senza alcun uomo e il paese sia devastato e desolato

12 e finché l’Eterno abbia allontanato la gente e vi sia un grande abbandono in mezzo al paese.

13 Rimarrà ancora un decimo della popolazione, ma a sua volta sarà distrutto come però al terebinto e alla quercia, quando sono abbattuti rimane il ceppo, così una progenie santa sarà il suo ceppo».

Come si fa a predicare un sermone sui 66 capitoli del libro di Isaia senza stare qui tutto il giorno? Potremmo non essere in grado di farlo. Sapete, quasi non c’è una dottrina o un principio insegnato nell’Antico Testamento che non sia chiarito e sviluppato nel libro di Isaia. Infatti, di tutti i profeti dell’Antico Testamento, nessun profeta è penetrato così lontano nel futuro come Isaia.

Isaia predice che grazie a Cristo, quando l’intero ordine creato sarà trasfigurato dalla grazia di Dio Onnipotente, ci sarà un universo completamente nuovo, e che questo universo completamente nuovo sarà la casa di una razza umana completamente nuova. Isaia è il primo dei profeti, Isaia, Geremia, Ezechiele e gli altri, che accompagnano alla fine dell’Antico Testamento. È importante per noi tenere a mente chi furono i profeti e quale fu la loro responsabilità: furono i destinatari e i trasmettitori della rivelazione di Dio. I destinatari e i trasmettitori della rivelazione di Dio. Ecco perché furono chiamati portavoce di Dio.

Dio non solo avrebbe direttamente dalla sua mente riempito le loro menti con i pensieri che voleva comunicassero al suo popolo, ma li avrebbe anche guidati nella scelta stessa delle parole che avrebbero usato per esprimere quei pensieri. Così Dio disse a Isaia diverse volte, e agli altri profeti, metterò le mie parole nella tua bocca. Non metterò solo i miei pensieri nella tua testa, ma metterò le mie parole nella tua bocca.

Così quando leggete i profeti e il resto delle scritture, ciò che avete davanti è un libro di parole di Dio che esprimono le verità di Dio. O come dice Paolo in 1 Corinzi, pensieri prodotti dallo spirito scritti in parole prodotte dallo spirito. Ricevevano rivelazione da Dio in modo proposizionale, verbale, in parole e frasi che erano significative per Dio e significative per loro.

E poi, avrebbero trasmesso verbatim, quella rivelazione alla chiesa. Infatti, nei 66 capitoli del libro di Isaia, più di 125 volte, Isaia afferma che le sue parole e il suo messaggio provengono direttamente da Dio in frasi come: Poiché il Signore ha parlato, così dice il Signore, poiché la bocca del Signore ha parlato. Il Signore disse a Isaia: Questa è la parola che il Signore ha pronunciato. Oppure come cita Dio che gli dice: Le mie parole che ho messo nella tua bocca. E così ogni parola del libro di Isaia è una parola di Dio. Ora lasciate che vi dica qualcos’altro sull’interpretazione di profezie come Isaia, Geremia, Ezechiele e gli altri.

E questo è ciò che dovete comprendere: la loro relazione con la legge di Mosè. Avete Mosè, il grande mediatore dell’Antico Patto. Avete Cristo, il grande mediatore del Nuovo Patto. E a metà strada tra loro, teologicamente e storicamente, c’è Isaia. E cosa fanno Isaia e i profeti? Richiamano costantemente le persone all’obbedienza alla legge di Dio. Traggono le loro dottrine, traggono il loro messaggio dalla legge di Dio in Genesi, Esodo, Levitico, Numeri, Deuteronomio.

E poi dice al popolo: Quando vi pentite, allora potete guardare avanti al futuro della restaurazione che verrà nel Signore Gesù Cristo. Quindi il profeta Isaia guarda in due direzioni. Egli richiama costantemente le persone alla legge di Mosè, all’obbedienza a quella legge. E dice che è l’obbedienza a quella legge che segnerà la vita nel regno di Dio quando il Signore Gesù Cristo verrà sul palcoscenico della storia. Quindi se volete che i vostri discendenti facciano parte di questo grande regno, allora ci deve essere un vero pentimento e un rinnovamento dell’obbedienza a quella legge. Perché quando la chiesa sarà restaurata nel Signore Gesù Cristo, sarà un tempo di rinnovata obbedienza, fede, pentimento e adorazione del Dio trino.

Quindi Isaia indirizzava sempre le persone indietro alla legge e avanti a Cristo. Ora lasciatemi dire qualcos’altro sulla profezia dell’Antico Testamento. Voglio dire, se avete una versione New American Standard, (o una CEI) allora vedrete se sfogliate Isaia, Geremia, vedrete che è per lo più poesia.

Proprio come abbiamo già imparato nei Salmi e nei Proverbi e simili. Quindi sappiate che la maggior parte dei profeti sono poesie. Leggendoli, ricordate cosa abbiamo detto sulla poesia.

Ricordate anche che la profezia in Isaia e negli altri libri è organica. Cioè, non è solo una raccolta di profezie, e potete sceglierne una e parlarne e poi buttarla via e sceglierne un’altra. Che c’è una relazione organica tra tutte queste profezie.

E ciò che le unisce è che tutte puntano al Signore Gesù Cristo in un modo o nell’altro. Inoltre, quando interpretate le profezie mentre le leggete, e spero che sia quello che state facendo, spero che stiate leggendo la Bibbia mentre predichiamo su questi libri domenica per domenica, ricordate che la profezia dell’Antico Testamento è strettamente correlata alla storia.

Che se volete capire cos’è una profezia e non imporle il vostro significato, allora ovetei vederla nel suo contesto storico originale. Dovete sapere cosa sta succedendo nella vita di Isaia. Isaia scrisse per persone reali coinvolte in eventi reali.

E se volete capire la sua profezia, dovete capire qualcosa della storia di ciò che sta accadendo nel tempo del profeta. Che potete imparare da 1 e 2 Re e 1 e 2 Cronache. Dovete anche capire che alcune profezie sono condizionate e altre incondizionate.

Ecco, Isaia fa una profezia per il futuro prossimo di Israele. Ecco la restaurazione della città di Gerusalemme dalla cattività babilonese e tutto il resto. Ma tutto ciò dipendeva dal loro pentimento.

Ma quando fa profezie sul futuro lontano con riferimento a Cristo, alla sua prima venuta, al suo regno, alla sua seconda venuta — quelle sono profezie per le quali non ci sono condizioni. Sono semplicemente l’annuncio sovrano dei decreti di Dio Onnipotente.

Quindi tenete a mente anche questo. E poi ricordate che quando questi profeti fecero le loro profezie, parlarono in idiomi ed espressioni che le persone dell’Antico Testamento potevano capire. Presero le loro parole e le loro frasi dalla vita, dalla dottrina, dal culto, dalla costituzione e dalla storia del popolo pattizio di Dio.

Ciò significa che, affinché potessero capirla, ciò significa che quando leggete una profezia, questa si avvererà. Ma potrebbe non avverarsi esattamente come Isaia o gli altri profeti l’hanno descritta. E quindi dovete tenere a mente cosa significano i vari termini e le varie frasi.

Ed è il significato di quelle frasi che si realizzerà. Lasciate che vi faccia un esempio. Nell’Antico Testamento, Dio promette che ricostruirà il tabernacolo, ricostruirà il tempio.

Ora, questo significa che puoi aspettarti una ricostruzione letterale del tempio sul Monte del Tempio a Gerusalemme? No, perché in Atti 15, nella grande riunione del Concilio di Gerusalemme, uno dei problemi fu come spiegare la salvezza di tutte queste persone non ebree? Voglio dire, è comprensibile il motivo per cui gli ebrei vengono salvati, ma che dire di queste persone non ebree, questi gentili? E Giacomo si alza e dice, beh, è ​​perfettamente comprensibile, perché dopo tutto, Dio ha detto che avrebbe ricostruito il tabernacolo di Davide. E così prende una profezia nel linguaggio dell’Antico Testamento su un tabernacolo e dice che non si avvererà letteralmente, ma Dio costruirà un grande tempio, una grande chiesa su questa terra composta da ebrei e non ebrei, proprio come ha profetizzato nell’Antico Testamento. Quindi quando leggete il libro di Isaia, tenete a mente queste cose.

Ora, chi era Isaia? Non lo sappiamo. Non sappiamo molto di quest’uomo. Sappiamo che era il figlio di un uomo di nome Amots.

Probabilmente nacque e crebbe a Gerusalemme. Fu chiamato al ministero profetico nell’anno in cui morì il re Uzzia, che fu intorno al 740 a.C. Il suo intero ministero fu a Gerusalemme e nei suoi dintorni. Visse fino alla morte di Sennacherib, il re d’Assiria, nel 681.

Profetizzò durante i regni di tre re di Giuda, Jotham, Achaz ed Ezechia, e profetizzò per un periodo di 64 anni. Ci sono leggende sul suo probabile martirio. Una di queste dice che fu catturato, legato e segato in due con una sega da legno.

Altri falsi profeti, che si suppone fossero lì, lo deridevano, ma non udirono nemmeno un lamento da parte sua. Forse è di questo che allude Ebrei 11:37, quando parla di persone che furono segate a pezzi. Un’altra versione della morte di Isaia è che fu inghiottito da un albero che lo proteggeva.

Cercavano di ucciderlo, e l’albero dovette essere segato a pezzi per uccidere Isaia. Tutto questo è leggenda. Una cosa di cui devo perdere del tempo a parlarne, e non vorrei ma devo farlo, semplicemente perché è un’opinione così diffusa.

Un tempo solo i liberali ci credevano, solo le persone che criticavano la Bibbia ci credevano, e tutti i conservatori e i cristiani evangelici erano d’accordo. Ora, la comunità evangelica conservatrice è semplicemente permeata da questa visione errata di Isaia, a cui un tempo credevano solo i critici della Bibbia. E questo è tutto, e non lo dico solo per, diciamo, ragioni accademiche, ma vi mostrerò che ha un significato, e cioè che l’opinione prevalente della maggioranza popolare tra i liberali e di molti evangelici è che Isaia non sia stato scritto da Isaia.

Che Isaia sia stato scritto da almeno due uomini, forse tre, a centinaia di anni di distanza l’uno dall’altro. Quindi se leggete i commenti di oggi, anche di conservatori, su Isaia, parleranno del 1° Isaia, del 2° Isaia, del 3° Isaia, e poi alcuni di loro di innumerevoli Isaia. Bene, ora, chi ha scritto il libro di Isaia? C’è un autore di tutti i 66 capitoli, o dobbiamo assumere quello che dicono i critici della Bibbia, che ci sono almeno tre autori diversi a centinaia di anni di distanza? Ebbene, risponderò a questa domanda.

Voglio dimostrare che non dovete credere ai liberali o agli evangelici moderni che hanno tradito Isaia, ma potete credere a ciò che avete sempre creduto su Isaia, e vi mostrerò perché è importante che lo facciate. Ma prima di tutto, lasciatemi dire perché i liberali e altri pensano che ci sia più di un Isaia. Dicono che già a prima vista ci sono semplicemente troppe differenze linguistiche e tematiche tra le varie sezioni di Isaia.

Quindi, ci deve essere stato più di un autore. Questa affermazione di per sé è molto arbitraria e soggettiva. Potreste avere 10 o 15 Isaia se vi impegnaste davvero tanto.

La vera ragione è che i liberali non riescono a trovare in se stessi la forza di credere che un profeta di Jehovah profetizzi su un uomo che vivrà secoli nel futuro dettagli specifici incluso il suo nome: Ciro. Vedete, ciò che non gli piace è Isaia 44:28, dove Isaia profetizza effettivamente la venuta di un grande re persiano di nome Ciro. Ora, ciò che è sorprendente è che quando questa profezia fu fatta, vedete, la Persia è quella che ha calpestato Babilonia, e Babilonia ha calpestato l’Assiria, che quando Isaia ha fatto questa profezia Babilonia non era una minaccia così grande, tanto meno era stata distrutta dalla Persia.

L’Assiria era solo una minaccia, e la Persia non era nemmeno all’orizzonte per parlarne. E si trattava di generazioni nel futuro. Ora, quali sono le probabilità che un profeta ebreo profetizzi il nome di un re di Persia, generazioni nel futuro? Be’, i liberali non riescono proprio a credere che ciò sia accaduto.

Quindi dicono, beh, poiché ha menzionato Ciro, la prima metà del libro potrebbe essere stata scritta da Isaia, e potrebbe essersi svolta contemporaneamente a lui, ma la seconda metà deve essere avvenuta dopo che Ciro era comparso sulla scena, perché i profeti non possono essere così bravi. Bene, vedete, è fondamentalmente una negazione del soprannaturale. È una negazione del piano sovrano di Dio Onnipotente.

Ma ora lasciatemi darvi due ragioni. Ho qui un elenco completo, ma non voglio perdere tempo. Lasciate che vi dia due ragioni per cui dobbiamo credere che i 66 capitoli del libro sono stati scritti da Isaia e i liberali e gli evangelici compromessi sono in errore.

Primo motivo. Nel Nuovo Testamento, Isaia è citato molte volte. E ogni volta che è citato da Cristo o dagli apostoli, è citato in modo tale che non c’è spazio per dubitare che Isaia sia stato l’autore dell’intero libro.

Amo Giovanni 12. Andiamo a Giovanni 12. Gesù sapeva che qualcuno avrebbe pensato che ci fossero due Isaia.

E così ha detto deliberatamente quello che ha detto, credo. Guardate Giovanni 12, e leggerò i versetti dal 37 al 41. Mi piace.

È Gesù che parla, e se avete un’edizione in lettere rosse sarebbe in rosso. Ma spero che non abbiate un’edizione in lettere rosse. Versetto 37.

Vedete, nel mezzo del versetto 36:

36 b Queste cose disse Gesù, e poi se ne andò e si nascose da loro.

37 Sebbene avesse fatto tanti segni davanti a loro, non credevano in lui,

38 affinché si adempisse la parola detta dal profeta Isaia: «Signore, chi ha creduto alla nostra predicazione? E a chi è stato rivelato il braccio del Signore?».

39 Perciò non potevano credere, perché Isaia disse ancora:

40 «Egli ha accecato i loro occhi e ha indurito il loro cuore, perché non vedano con gli occhi, non intendano col cuore, non si convertano e io non li guarisca».

Ora voglio che notiate che Isaia è citato due volte. Nel versetto 38, è una citazione da Isaia 53, nell’ultima parte del libro, dopo che era stato fatto il nome di Ciro. E nel versetto 40, è una citazione da Isaia 6. La prima parte del libro.

E in entrambi i casi, si dice che Isaia disse, ma poi guardate il 41.

“Queste cose disse Isaia, quando vide la sua gloria e parlò di lui” cioè Cristo.

Da 37 a 41, Isaia è citato tre volte per nome, e include la prima parte del libro, così come l’ultima parte del libro, come se fossero state tutte scritte dalla stessa persona.

Ora, vorrei che notaste che questa è l’opinione del Signore Gesù Cristo. Se ci sono due Isaia, il Signore Gesù Cristo si sta sbagliando. E non vale la pena seguirlo.

Se è il nostro Signore, allora è il governatore di tutte le nostre opinioni, incluso di chi ha scritto il libro di Isaia. E Gesù ha detto in cinque versetti, Isaia ha detto, Isaia ha detto, queste cose ha detto Isaia. Quindi vedete che l’autorità del Signore Gesù Cristo è in gioco in chi ha scritto il libro di Isaia.

Questa è la prima ragione. La seconda ragione è che c’è un’unità nel libro di Isaia che spesso viene trascurata. Ci sono parole, espressioni e idee che sono comuni a ogni sezione del libro di Isaia.

Ad esempio, la designazione di Dio di Isaia. Isaia ha un nome preferito con cui chiama Dio che è: il Santo di Israele. Ora, al di fuori del libro di Isaia, quel nome di Dio, il Santo di Israele, si verifica solo cinque volte nel resto dell’Antico Testamento.

Ma nel libro di Isaia, nei primi 39 capitoli, Isaia usa quel nome 12 volte. E nei capitoli dal 40 al 66, lo usa 14 volte. Infatti, è questo titolo di Dio, il Santo d’Israele, la chiave del messaggio di Isaia, la chiave della teologia di Isaia e la chiave dell’unità del libro di Isaia.

Ora, da dove ha preso questo nome? Bene, vi ricordate all’inizio del nostro messaggio odierno, abbiamo letto il sesto capitolo, quella visione che Dio diede a Isaia nel capitolo 6. Quando Dio chiamò Isaia al ministero profetico, lasciò un’impressione così indelebile su Isaia, che plasmò tutto il resto che disse in tutte le sue profezie. Vi ricordate, è una visione di Dio su un trono, che simboleggia la sua sovranità, circondato da serafini, che si coprono il volto perché Dio è troppo santo per essere guardato, che cantano:

Santo, santo, santo è il Signore degli eserciti, tutta la terra è piena della sua gloria.

Questa è una tale rivelazione a Isaia, che gli fa dire immediatamente: Sono un uomo morto, dovrei essere morto in presenza di un tale Dio, sono impuro.

Ma Dio, nella sua grazia e misericordia, fa sì che uno dei serafini prenda carboni ardenti dall’altare, dove venivano fatti sacrifici, e li ponga sulle labbra di Isaia, e invece di condannarlo a morte, rimuove i suoi peccati, lo riconcilia con Dio, e poi chiede, dice il Signore, chi andrà a fare la mia volontà, e senza nemmeno chiedere, cosa vuoi che io faccia, Signore? Isaia dice, Lo farò, qualunque cosa sia, non mi interessa, lo farò, eccomi, manda me. Ora, quali erano le due cose, e questo è importante ora, quali sono le due cose che Isaia ha imparato su Dio seduto su quel trono dall’angelo che cantava? È un Dio di maestosa santità, santo, santo, santo. È un Dio di maestosa santità, ed è un Dio di gloria che riempie la terra.

Tutta la terra è piena della tua gloria. Che egli è maestoso nella santità, che è così santo che è completamente separato da questa creazione. È impeccabilmente puro, è incomparabile.

Infatti, più e più volte, Isaia fa emergere l’incomparabilità di Dio dicendo, a chi paragonerò Dio? Non ci sono altri dei come te. E così questa è la maestosa santità di Dio, egli è impeccabilmente puro e gloriosamente separato dalla sua creazione. Ed è di una gloria che riempie la terra.

Cioè, ogni filo d’erba grida la sua gloria. Ogni evento che accade nella vita degli uomini e delle nazioni in un modo o nell’altro è una manifestazione delle gloriose perfezioni di Dio. Maestosa santità, gloria che riempie la terra, il Santo d’Israele.

Ora notate come tutto questo renda il libro di Isaia un’unità. Deve essere stato scritto da un solo uomo. Ci sono chiaramente due sezioni nel libro di Isaia.

Ci sono i capitoli dall’1 al 39 che hanno un tema di base. Ci sono i capitoli dal 40 al 66 che hanno un tema di base. Il tema dei capitoli dall’1 al 39 è il giudizio, è il giudizio di Dio sul suo popolo.

Sebbene vi siano intercalate, come vedremo oggi, profezie di un grande futuro oltre il giudizio, tuttavia, il tema dominante dei capitoli da 1 a 39 è il giudizio di Dio. Poi, nei capitoli da 40 a 66, il tema dominante è la restaurazione della chiesa dopo il giudizio nel Signore Gesù Cristo. Ora, ecco come i due temi s’incastrano insieme.

La base per il giudizio di Israele e la base per la restaurazione di Israele si trovano entrambe nella visione che Isaia ebbe quando Dio lo chiamò al ministero profetico. Poiché Dio è un Dio di maestosa santità e impeccabile purezza, Israele, con la sua empietà e impurità, deve essere giudicato. Poiché Dio è un Dio di gloria che riempie la terra, e vuole che l’intero universo lodi la gloria della sua grazia, l’ultima parola non è giudizio, ma l’ultima parola è restaurazione e redenzione nel Signore Gesù Cristo.

Quindi, vedete, c’è un’unità in tutto il libro. La prima metà è sul giudizio perché Dio è un Dio santo, santo, santo. E l’ultima metà è sulla restaurazione della chiesa in Cristo perché tutta la terra è piena della sua gloria.

E così ho impiegato questo tempo, ho impiegato tutto questo tempo per aiutarvi a vedere che non c’è motivo nel libro di Isaia o in nessun altro punto della Bibbia per pensare che sia stato scritto da qualcun altro che non sia Isaia. Tutto nella Bibbia punta a quella conclusione. E, cosa più importante, il Signore Gesù Cristo, il Figlio di Dio incarnato, ha insegnato che Isaia era l’unico autore di tutti i 66 capitoli.

Quindi, quando avete un cristiano evangelico conservatore che crede che ci sia più di un autore in Isaia, avete a che fare con un cristiano evangelico conservatore che ha messo in discussione l’autorità del suo Signore e Salvatore.

Ora, capite qualcosa sul contesto storico. Il punto di Isaia è nel suo nome.

È incarnato nel suo nome. La parola Isaia significa il Signore è salvezza. La salvezza viene dal Signore solamente.

Non si ottiene la salvezza affidandosi all’uomo. La salvezza si ha mediante la fede nel Dio vivente. E non c’è stato un momento nella storia di Israele in cui esso abbia avuto più disperatamente bisogno di sentire quel messaggio che al tempo di Isaia.

Per due motivi. Uno, la situazione internazionale. Mai prima del tempo di Isaia nella storia del mondo c’era stata una nazione, come l’Assiria e più tardi come Babilonia, che avesse avuto la capacità, militarmente e politicamente, di conquistare e dominare le relazioni internazionali.

Ed entrambe minacciavano di distruggere il popolo di Dio. E Dio le usò. Dio usò l’Assiria per distruggere il regno del nord e più tardi Babilonia per distruggere il regno del sud.

Ma c’è una seconda cosa da capire su Gerusalemme e Giuda. Il regno del nord era scomparso. Era stato disperso in tutto il mondo dagli Assiri nel 721.

Ai tempi di Isaia c’era solo questo piccolo e patetico paese di Giuda. E Giuda, che avrebbe dovuto saperlo, era in un serio declino morale-spirituale tra i suoi leader e il suo popolo, si stava rapidamente muovendo verso la completa apostasia. E a causa del suo rifiuto di pentirsi della sua ribellione contro Dio e del suo rifiuto di lunga data di dare ascolto alla predicazione dei profeti come Isaia, la speranza di sopravvivenza nazionale di Giuda svanì di fronte agli eserciti di Assiria e di Babilonia.

Questo è lo sfondo.

In mezzo a tutto questo, Isaia predica Cristo in modo così chiaro come …  anzi più chiaro di chiunque altro nell’Antico Testamento. Infatti, il suo libro è stato definito il vangelo secondo Isaia.

Isaia è il profeta che predica il vangelo a causa della sua forte enfasi su Cristo e sul vangelo nelle sue profezie. Il punto focale di tutto il suo libro è su Cristo. Infatti, egli dà diversi nomi al Messia per descrivere la natura completa della sua persona e della sua opera e la grandezza della salvezza che avrebbe portato al suo popolo.

In Isaia è chiamato il ramo o il germoglio. È chiamato Emmanuele, che significa Dio con noi. È chiamato la pietra angolare.

In diversi luoghi è chiamato il servo del Signore. E in Isaia 52 e 53 è il servo sofferente. Se volete la spiegazione più completa di cosa significò la morte del Signore Gesù Cristo, non andate al libro dei Romani. Andate al capitolo 52° e 53° di Isaia. Che io sappia  Non c’è nulla che spieghi il senso e il significato della morte di Cristo in modo così approfondito. Ogni volta che Isaia parla del Messia, cioè secoli nel futuro, sta facendo profezie sulla nascita, la vita e il ministero del Messia.

Isaia parla del regno del Messia, cioè del periodo di tempo in cui verrà il Messia e da quel momento in poi fino alla fine del mondo, come gli ultimi giorni — gli ultimi giorni. È una frase che ricorre diverse volte. Ora, sapete, giorni in ebraico è uno degli idiomi per storia.

Non dicevano storia, dicevano giorni. E questo significava storia. 1 e 2 Cronache, che sono libri di storia, in ebraico sono chiamati le parole dei giorni. Questo è il titolo del libro. È la storia (s minuscola) della Storia (S maiuscola). Così quando i profeti parlavano degli ultimi giorni, parlavano di un periodo finale, un’era finale della storia umana in cui tutte queste grandi profezie del Messia si sarebbero adempiute.

Ora, se chiedete al cristiano medio, al classico credente evangelicale: Siamo negli ultimi giorni? Vi dirà di sì. E ciò che intende dire è che è quasi il momento della seconda venuta. E siamo negli ultimi giorni, cioè appena prima della fine del mondo, e Gesù tornerà prima che io finisca questa frase.

Bene, siamo negli ultimi giorni secondo Isaia, ma non nel modo in cui intendono i nostri fratelli fondamentalisti. Siamo nell’era finale della storia, la più grande era della storia. La prossima cosa che accadrà è l’eternità.

Questa è l’era finale della storia umana secondo Isaia. È cominciata con il primo avvento di Cristo quando Gesù entrò nella storia umana, e continuerà finché questa era non culminerà completamente  nella seconda venuta del Signore Gesù Cristo. E tutto quel periodo di tempo nel mezzo è gli ultimi giorni. È l’era finale, la grande era della storia, l’era messianica. Ed è così che anche il Nuovo Testamento l’ha intesa. Andiamo insieme ad Atti capitolo 2. Voglio prendermi del tempo.

L’ho già fatto prima, ma voglio farlo di nuovo perché c’è sempre confusione sul fatto che si sia negli ultimi giorni, e la mia risposta è sì, siamo negli ultimi giorni. Isaia disse che siamo negli ultimi giorni sin dal primo avvento. Ora, nel giorno della Pentecoste, ricordate che lo Spirito Santo fu sparso e le persone parlarono in lingue e venne del fuoco sulla testa delle persone e si divertivano un mondo a gioire nel Signore al punto che alcuni dei loro detrattori pensavano che fossero ubriachi. Pietro li difese. Dice nel versetto 13, sapete:  Altri li schernivano e dicevano: Sono pieni di vino dolce. Ma Pietro, stando in piedi con gli undici, Atti 2.14, alzò la voce e dichiarò loro:

«Giudei e voi tutti che abitate in Gerusalemme, vi sia noto questo e prestate attenzione alle mie parole.

15 Costoro non sono ubriachi, come voi ritenete, poiché è solo la terza ora del giorno.

Ho sempre pensato che fosse una reputazione insolita. Versetto 16, continua

16 Ma questo è ciò che fu detto dal profeta Gioele: e cita

17 E avverrà negli ultimi giorni, dice Dio, che spanderò del mio Spirito sopra ogni carne; e i vostri figli e le vostre figlie profetizzeranno, i vostri giovani avranno delle visioni e i vostri vecchi sogneranno dei sogni.

18 In quei giorni spanderò del mio Spirito sopra i miei servi e sopra le mie serve, e profetizzeranno.

Quindi vedete che Pietro dice, sapete cos’è questo? Queste persone che parlano in lingue con un fuoco sulla testa e gioiscono, sapete cos’è? Questo è l’adempimento di ciò che disse Gioele quando scrisse che negli ultimi giorni lo Spirito Santo sarebbe stato sparso. Ora cosa vi dice questo? Vi dice che per quanto riguarda Gioele e Pietro, il giorno della Pentecoste ebbe luogo durante gli ultimi giorni. E gli ultimi giorni sono in atto da allora.

Andiamo ad Ebrei capitolo 1. Ebrei capitolo 1. Sto semplificando, c’è molto di più, ma penso che dovrebbe essere chiaro. Ebrei 1:1 e 2.

1 Dio, dopo aver anticamente parlato molte volte e in svariati modi ai padri per mezzo dei profeti,

2 in questi ultimi giorni ha parlato a noi per mezzo di suo Figlio,

Ora qui avete lo scrittore del libro di Ebrei, che è stato scritto a metà del primo secolo, 2.000 anni fa, che dice: In questi ultimi giorni.

In altre parole, si considera vivo durante gli ultimi giorni. Quindi, vedete, il Nuovo Testamento riflette ciò di cui stava parlando Isaia. Ha detto che i giorni, cioè la storia, avranno una durata.

Ci sarà una fase finale quando tutte queste profezie messianiche si avvereranno. Cominciano a realizzarsi con il primo avvento di Cristo e continueranno progressivamente a realizzarsi finché non saranno perfezionate con la seconda venuta di Cristo. Lasciate che vi legga una bella citazione di Giovanni Calvino così saprete che sono in buona compagnia.

Dice questo:

Quando Isaia menziona la fine o il completamento dei giorni, gli ultimi giorni, ricordiamoci che sta parlando del regno di Cristo. Tuttavia, si dovrebbe osservare che mentre la pienezza dei giorni inizia con la venuta di Cristo, essa scorre in un progresso ininterrotto finché egli non appare la seconda volta per la nostra salvezza.

Quindi quando Isaia, ricordate questo tra qualche minuto, che quando Isaia profetizza su Cristo, il lasso di tempo è gli ultimi giorni, l’ultima fase della storia, che inizia con la sua prima venuta e continua fino alla sua seconda venuta.

Ora, ciò di cui voglio parlare per il resto del tempo, e mi sono affrettato a concludere tutto questo in modo da poter dedicare del tempo a guardare un paio di capitoli qui che spiegano alcune delle profezie più emozionanti di tutte le Scritture. C’è una grande enfasi lungo tutto il libro di Isaia sulla vittoria e il trionfo di Cristo e del suo regno nella storia prima della seconda venuta di Cristo.

Ora, per quanto riguarda questa chiesa negli ultimi 30 anni, non c’è nulla di sorprendente e niente di nuovo. Ma è un pensiero nuovo nella mente della maggior parte dei cristiani di oggi. Perché la maggior parte dei cristiani, liberali e conservatori, o dovrei dire semplicemente molti, hanno di base una visione pessimistica del futuro.

Che ci sono grandi cospirazioni dei nemici di Dio e di Satana e dell’Anticristo e la storia sarà cupa e l’unica cosa che ci salverà sarà la seconda venuta alla fine del mondo quando Gesù ci strapperà da questo mondo e brucerà tutto e ricomincerà tutto da capo. E questo atteggiamento è un atteggiamento dominante, ma c’è una lezione più antica. C’è una lezione più antica della chiesa, c’è una lezione più antica che risale a Isaia, che questa visione pessimistica del futuro è qualcosa da buttare via.

Che il libro di Isaia ci dice che nella storia, il regno di Cristo prima della seconda venuta vincerà sull’Anticristo, sui cattivi, sui cospiratori, sul nuovo ordine mondiale, sulla CIA, su tutti loro. Che il regno di Cristo sarà vittorioso e porterà la cristianizzazione dell’intera terra, realmente,  secolo dopo secolo dopo secolo. Ora, come ho detto, non c’è niente di nuovo in questo.

Se quello che sto per dire è nuovo per te, è solo perché è la prima volta che lo senti. È vecchio quanto la chiesa cristiana. Quindi diamo un’occhiata a un paio di passaggi in Isaia.

Passiamo prima di tutto al capitolo 2 che è la seconda profezia. Vorrei parlare anche del capitolo 1, ma non abbiamo tempo. Lasciate che vi legga Isaia 2, quattro versetti di Isaia 2 che esprimono l’esaltazione globale della chiesa di Gesù Cristo.

Primi quattro versetti.

1 Parola che Isaia, figlio di Amots ebbe in visione riguardo a Giuda e a Gerusalemme.

2 Negli ultimi giorni avverrà

Bene, ora fermatevi. Ci vengono dette due cose qui che sono assolutamente essenziali per comprendere ciò che segue. Ciò che segue nel prossimo, secondo, terzo e quarto versetto avviene durante quale cornice temporale? Negli ultimi giorni. Quando finiscono gli ultimi giorni con la seconda venuta di Cristo?

2 Negli ultimi giorni avverrà che il monte della casa dell’Eterno sarà stabilito in cima ai monti e si ergerà al di sopra dei colli, e ad esso affluiranno tutte le nazioni.

3 Molti popoli verranno dicendo: «Venite, saliamo al monte dell’Eterno, alla casa del Dio di Giacobbe; egli ci insegnerà le sue vie e noi cammineremo nei suoi sentieri». Poiché da Sion uscirà la legge e da Gerusalemme la parola dell’Eterno.

4 Egli farà giustizia fra le nazioni e sgriderà molti popoli. Forgeranno le loro spade in vomeri e le loro lance in falci; una nazione non alzerà piú la spada contro un’altra nazione e non insegneranno piú la guerra.

Quindi, in un periodo tra la nascita di Cristo e la seconda venuta, ecco quando sono gli ultimi giorni. In un momento durante quel periodo questa profezia si avvererà. E si avvererà con riferimento al versetto 1 su Giuda e Gerusalemme.

Ora, chi erano Giuda e Gerusalemme? Giuda e Gerusalemme erano il popolo che Dio scelse per sé tra tutti gli altri popoli del mondo per entrare in un patto di grazia con loro. Giuda e Gerusalemme sono parole che non devono essere definite razzialmente come se si trattasse di un gruppo etnico particolare.

Ma deve essere definito in modo pattizio. Questo era un particolare gruppo pattizio che Dio separò da tutte le altre nazioni del mondo. Ed è per questo motivo che il Nuovo Testamento descrive la chiesa cristiana coi nomi che l’Antico Testamento dà a Israele.

Perché vedete, c’è un solo popolo del patto. C’è una sola chiesa. Andiamo a Ebrei 12, versetti 22-24.

Leggerò solo alcune parti di quei versetti, ma dovrebbe chiarire ciò che sto cercando di dire. In quei versetti, la chiesa di cui voi e io siamo membri è chiamata, cito: Monte Sion, la città del Dio vivente, la Gerusalemme celeste, l’assemblea generale e la chiesa dei primogeniti, che è la chiesa del mediatore del patto, il Signore Gesù Cristo. Quindi qui prende le parole dell’Antico Testamento, Monte Sion, Gerusalemme, assemblea generale, e le applica alla chiesa, perché c’è una sola chiesa che va dall’Antico al Nuovo Testamento.

Poi in Galati 3:28 e 29, è detto che i credenti in Gesù sono i figli di Abramo, e gli eredi della promessa, indipendentemente dall’origine etnica. In Efesini capitolo 2, la chiesa è chiamata la casa di Dio e il tempio di Dio. In Filippesi 3, è detto che i cristiani sono la vera circoncisione perché adorano nello spirito di Dio e si gloriano in Cristo Gesù.

E in 1 Pietro capitolo 2, Pietro prende le parole che Dio ha applicato a Israele in Esodo 19 e le applica direttamente alla chiesa come stirpe eletta, real sacerdozio, nazione santa, popolo di proprietà di Dio. E Giuda e Gerusalemme furono chiamate così per la discendenza da Abramo, l’Israele di Dio, la comunità del patto di Dio, la chiesa di Dio, la congregazione di Jehovah. Così, alla luce del Nuovo Testamento, possiamo dire che la profezia di Isaia 2 riguarda la chiesa, la comunità del patto del Signore Gesù Cristo, e ciò che le sarebbe accaduto durante gli ultimi giorni.

Ora lasciate che vi dica il punto di questa profezia, e poi esamineremo le varie frasi e proposizioni e vedremo come è stabilita. Bene, leggiamo prima la profezia, da 2 a 4.

2 Negli ultimi giorni avverrà che il monte della casa dell’Eterno sarà stabilito in cima ai monti e si ergerà al di sopra dei colli, e ad esso affluiranno tutte le nazioni.

3 Molti popoli verranno dicendo: «Venite, saliamo al monte dell’Eterno, alla casa del Dio di Giacobbe; egli ci insegnerà le sue vie e noi cammineremo nei suoi sentieri». Poiché da Sion uscirà la legge e da Gerusalemme la parola dell’Eterno.

4 Egli farà giustizia fra le nazioni e sgriderà molti popoli. Forgeranno le loro spade in vomeri e le loro lance in falci;

Ora, qual è il punto di questa profezia? Isaia guarda profondamente nel futuro e vede un tempo in cui la chiesa di Gesù Cristo sarà esaltata globalmente, quando tutte le nazioni del mondo affluiranno alla chiesa per imparare la legge di Dio in modo che possano guidare i popoli con le loro culture nelle vie del Signore. E come conseguenza di questa genuina conversione delle nazioni e dei popoli del mondo, le guerre cesseranno e la pace internazionale prevarrà.

Questo avviene prima della seconda venuta perché avviene durante gli ultimi giorni. Ora ricordate ancora, questo linguaggio è un idioma dell’Antico Testamento. Quindi ora dobbiamo capire cosa viene detto.

Guardate il capitolo 2 versetto 2, prima parte del versetto 2. “Negli ultimi giorni avverrà che il monte della casa dell’Eterno sarà stabilito in cima ai monti e si ergerà al di sopra dei colli.” Prima di tutto guardate la parola sarà stabilito. Quella parola in ebraico esprime l’idea di durata permanente.

Questo significa che non c’è niente che possa impedire che ciò accada. E una volta iniziato, niente può impedirne il completamento. Il monte della casa del Signore sarà stabilito.

Nessun dubbio. È inevitabile. Sarà stabilito al di sopra (come capo) dei colli.

Ora, qual è questa frase, il monte della casa del Signore? Cosa intendevano le persone dell’Antico Testamento con questa frase? Intendevano con questa frase il monte Sion a Gerusalemme, dove sorgeva il tempio. Quello era il nome del luogo dove sorgeva il tempio a Gerusalemme. Sion è la collina dove sorgeva il tempio nella Gerusalemme dell’Antico Testamento.

Ora ricordate, Ebrei 12:22 che quando entrate nella chiesa vi state accostando  al Monte Sion. Ricordate, quando entrate nella chiesa state entrando nel Monte Sion. È lì che sorgeva il tempio.

Quello era il fulcro di ogni adorazione e di ogni religione dell’Antico Testamento. Era un simbolo di riconciliazione e comunione con Dio. Era il santuario dove il popolo di Dio Lo adorava.

Era il palazzo da cui il Signore governava e amministrava il suo popolo. Era la casa dove Dio viveva con il suo popolo. Era il luogo dove la gloria di Dio poteva essere vista.

Nel Nuovo Testamento apprendiamo che tutto questo era simbolico di Cristo e della sua chiesa. Perché ora sono Cristo e la chiesa la casa e il tempio di Dio. È la chiesa dove Dio dimora sulla terra.

È la chiesa da cui Dio esercita il suo governo sovrano e il suo vangelo riconciliatore. La chiesa è il Monte Sion e Gerusalemme in Ebrei 12: 22. E dice che il monte della casa del Signore che è l’adorazione del vero Dio, la chiesa del Signore Gesù Cristo, sarà esaltato all’alta posizione di capo dei monti.

Ora la parola capo è superiore. È come un ufficiale militare. È come un capitano.

Qualcuno che dà ordini. Qualcuno che guida. Così che negli ultimi giorni Sion sarà superiore di rango.

Sarà il capo di tutte le altre montagne. In altre parole, sta arrivando il tempo prima della seconda venuta di Cristo, quando la vera adorazione di Dio sarà esaltata a una posizione superiore, dominante e cospicua a livello globale su tutte le altre religioni e su tutte le altre forme di adorazione. Ricordate cosa dice il Salmo 22:

Tutte le estremità della terra si ricorderanno dell’Eterno e si convertiranno a lui, e tutte le famiglie delle nazioni adoreranno davanti a te. Poiché all’Eterno appartiene il regno, ed egli signoreggia sulle nazioni.

In altre parole, un giorno nella storia il cristianesimo sarà vistosamente esaltato su tutte le altre religioni e tutte queste altre religioni dovranno inchinarsi e cedere il passo all’esaltazione del cristianesimo. Isaia è un bravo poeta ebreo, quindi lo ripeterà in un altro modo nella seconda parte del versetto 2. Dice nella prima parte che il monte della casa del Signore sarà stabilito e poi dice nella seconda parte e sarà innalzato sopra i monti. Cioè montagne e colline e tutto ciò che è alto ed esaltato affonderà quanto a importanza, attrazione e prominenza durante questa esaltazione globale della chiesa.

Che man mano che la vera adorazione di Dio in questa chiesa viene esaltata a una posizione sempre più superiore e cospicua, tutte queste altre forme di adorazione e religioni saranno meno attraenti, meno dominanti e meno importanti e influenti. Gesù disse la stessa cosa del seme di senape, ricordate? Disse che il mio regno è come un seme di senape. Il seme di senape è il più piccolo di tutti i piccoli semi, ma una volta cresciuto — ebbe un inizio oscuro — ma una volta cresciuto divenne l’albero più grande e possente dell’intero giardino e oscurò tutti gli altri cespugli e arbusti ed era così grande che i vari uccelli dell’aria venivano e trovavano rifugio tra i suoi rami.

Così sarà il regno di Dio. Un giorno sarà il regno più grande e influente e adombrerà tutti i regni di questa terra. E ricordate Daniele e la sua visione che interpretò per Nebukadnetsar.

Nebukadnetsar vide una grande statua la cui testa era d’oro, il petto era d’argento, l’addome era di bronzo, le gambe erano di ferro e argilla e Daniele dice ti dirò cos’è Nebukadnetsar. Tu sei la testa d’oro – che lo ha fatto sentire bene per un po’ – tu sei la testa d’oro di questa statua e il petto d’argento è l’impero persiano che succederà all’impero babilonese; non è grande quanto l’oro ma è comunque molto prezioso e poi l’addome di bronzo rappresenta l’impero macedone che sostituirà l’impero persiano e poi il ferro e il ferro arrugginito e l’argilla sono l’impero romano.

E dice che ci sarà una pietra tagliata senza mano d’uomo, tutto ciò che è scolpito senza mani è qualcosa che Dio fa, ci sarà una pietra che sarà tagliata senza intervento umano e scagliata contro la statua ai suoi piedi e alle sue gambe.

Non è durante il periodo dell’impero babilonese non durante il periodo dell’impero d’argento non durante il periodo dell’impero persiano ma durante l’impero romano che Dio scaglierà una pietra alla base di questa statua che farà crollare l’intera cosa e una volta che tutta quella cosa è crollata quella pietra crescerà e crescerà fino a riempire l’intera terra. E poi continua spiegandolo in modo che non dobbiate indovinare cos’è quella piccola pietra: è il regno di Cristo e che quando il Signore Gesù Cristo fece la sua apparizione durante il periodo dell’impero romano ciò garantì il crollo di tutte le culture basate su un principio di rivolta contro Dio onnipotente

E una volta entrato nella storia quel regno iniziò a crescere fino a quando un giorno sarà l’unico regno rimasto in piedi e di fatto sarà innalzato sopra le colline. Ora guardate la terza frase nel versetto 2,  capitolo 2 guardate la terza frase nel versetto 2

e ad esso affluiranno tutte le nazioni.

Ora questo sarebbe stato scioccante per alcune persone ai tempi di Isaia perché? Perché nell’Antico Testamento le benedizioni della salvezza del patto erano piuttosto, anche se non totalmente, limitate a una nazione, la nazione di Israele e dice che verrà un giorno in cui non solo una nazione e un popolo conosceranno e adoreranno Dio in Cristo, ma verrà un tempo in cui tutte le nazioni del mondo conosceranno e adoreranno Dio in spirito e verità, tutte le nazioni e tutti i popoli.

Ora notate, diamo un’occhiata al testo e tutte le nazioni vi affluiranno, non tutte le nazioni vi affluiranno a cascata, ma tutte le nazioni affluiranno a fiotti nella chiesa. Non è che un singolo individuo qua e là da varie nazioni verrà in chiesa, ma le nazioni stesse affluiranno nella chiesa e la chiesa sarà il centro della verità e anche il centro dell’adorazione del mondo intero. Verrà un giorno in cui tutte le nazioni e i popoli del mondo abbandoneranno le loro false religioni e le loro idolatrie e gettandoli tutti via si riverseranno nella chiesa a ondate. Non con le loro forze ma perché Dio ha operato nei loro cuori rendendoli insoddisfatti dei loro idoli e mettendo nei loro cuori il desiderio di cercarLo. Guardate il versetto 3

Molti popoli verranno dicendo:  «Venite, saliamo al monte dell’Eterno, alla casa del Dio di Giacobbe; egli ci insegnerà le sue vie e noi cammineremo nei suoi sentieri». Poiché da Sion uscirà la legge e da Gerusalemme la parola dell’Eterno.

La ragione per cui le nazioni e i popoli del mondo si riverseranno nella chiesa è a causa del loro nuovo desiderio dato da Dio, che non avevano prima, che Dio lavorasse nei loro cuori; un nuovo desiderio dato da Dio di essere istruiti nella verità da Dio stesso e così si riversano a Gerusalemme affinché il Dio di Giacobbe possa insegnare loro riguardo alle sue vie. Finalmente ora hanno represso la loro ribellione si sono pentiti della loro sfida contro Dio e di aver soppresso la verità e Dio ha messo nelle nazioni del mondo il desiderio di essere istruiti da Dio. Abbracciano –  e si incoraggiano a vicenda ad abbracciare – la religione rivelata.

Potete immaginare Israele convertito a Cristo che incoraggia la Francia a ricevere Cristo e la Francia incoraggia la Norvegia e la Norvegia incoraggia il Paraguay e il Paraguay incoraggia l’Australia e, si spera, qualcuno incoraggerà gli Stati Uniti e gli Stati Uniti incoraggiano la Cina a lasciarsi istruire da Dio. Dite che avete difficoltà a crederci, perché? Questi sono pensieri prodotti dallo spirito scritti in parole prodotte dallo spirito. Dici bene io semplicemente non riesco mica a vederlo. Neanch’io; ma la Bibbia dice che non dobbiamo camminare per visione dobbiamo camminare per fede nella sua parola.

E questo desiderio che Dio mette nel loro cuore è un desiderio di essere istruiti nella verità da Dio che chiederà loro di mettere da parte il loro scetticismo il loro agnosticismo il loro secolarismo e tutti gli altri ismi e Dio li convincerà che possono essere certi che se una persona abbraccia il cristianesimo Dio insegnerà a quella persona e a quella nazione la verità sulla vita .

Notate l’effetto di questa istruzione da parte di Dio sulle nazioni del mondo. Dice quando Dio insegnerà alle nazioni le sue vie quelle nazioni cammineranno nei suoi sentieri non è solo l’uomo che insegna, ora è Dio che insegna. Sta arrivando un tempo in cui attraverso la testimonianza della chiesa Dio insegnerà a queste nazioni pagane del mondo insegnerà loro i suoi sentieri la via in cui devono camminare e una volta che Dio insegna loro le sue vie cammineranno lungo quelle vie tutto il corso della loro vita come nazioni e come individui all’interno di quelle nazioni sarà portato a conformarsi ai sentieri e alle vie che Dio insegna.

Guardate la frase successiva nel versetto 3 e la legge uscirà da Sion e la parola del Signore da Gerusalemme. Il motivo per cui così tante nazioni si riverseranno nella chiesa è perché la legge del Signore esce da Sion e la parola del Signore esce da Gerusalemme. Questo avviene a causa della proclamazione della parola di Dio che uscirà dalla chiesa in tutto il mondo pura e incontaminata. Il vangelo è quella parola che Dio userà per portare le nazioni in sottomissione a Lui.  Il punto è che le nazioni e i popoli del mondo sono totalmente dipendenti, ascoltate: le nazioni e i popoli del mondo sono totalmente dipendenti dalla fedele predicazione della parola di Dio da parte della chiesa di Cristo – se mai debbano conoscere le vie e i sentieri di Dio.

Questo versetto ci insegna chiaramente che il più grande bisogno delle nazioni del mondo è la predicazione della parola di Dio. Il più grande bisogno delle persone affamate in Cina, India ed Etiopia è la predicazione della parola di Dio. Il più grande bisogno delle persone in Liberia, Nigeria e vari altri luoghi del mondo che stanno vivendo una guerra civile non sono le truppe di pace dell’ONU, sono predicatori e missionari che predicano la parola di Dio. La cosa più grande di cui l’Iraq ha bisogno è la predicazione della parola di Dio. E secondo la parola di Dio la cosa più grande di cui gli Stati Uniti hanno bisogno è la predicazione della parola di Dio. Quando quella parola è predicata fedelmente, autoritativamente e senza falsificazioni, non come è oggi, allora Dio agirà direttamente nei cuori delle nazioni.

Guardate il versetto 4 la prima parte, e se andate alla versione della CEI notate ancor meglio che tutte queste frasi iniziano con E e in ebraico sono di più.  E ricordo a tutti quelli che vanno al liceo che se iniziate a scrivere ogni frase con E allora la professoressa Bocconi probabilmente vi darà un’insufficienza, ma in ebraico è molto bene farlo se avete un punto che volete far valere. Che tutte queste cose vanno insieme, ma dice che nella predicazione e mediante la predicazione e l’insegnamento della parola di Dio che uscirà da Sion, Dio agirà sulle nazioni. Lui lo farà e mentre la parola di Dio è predicata e proclamata dalla chiesa al mondo, Lui, Dio giudicherà tra le nazioni e prenderà decisioni per molte persone, cioè governerà, giudicherà e guiderà le nazioni del mondo nelle loro decisioni, legislazioni e sentenze, poiché dipendono da Lui e Gli obbediscono e fanno rispettare la sua legge, così che mediante la parola predicata da una chiesa esaltata da Dio, il giusto governo di Dio sarà stabilito nelle e tra le nazioni del mondo, e troverete le nazioni del mondo che obbediscono e fanno rispettare la legge di Dio che si trova nella Sacra Scrittura.

Ma affinché ciò accada, affinché le nazioni del mondo e con loro l’Italia vengano raddrizzati e non vengano spinti sulla strada della tirannia, ma siano una nazione di libertà e giustizia per tutti, deve esserci un cambiamento nella chiesa. Non si inizia dalla nazione, si inizia dalla chiesa, e quando Dio mediante le preghiere del suo popolo esalta la sua chiesa a questo posto di dominio e in questo modo elevato, evidente ed esaltato e le nazioni si convertono mediante la predicazione della parola di Dio, tutto ciò che detestiamo della cultura occidentale cambierà.

Ora guardate l’ultima parte del versetto. 4

E coloro che sono le nazioni che ora stanno affluendo a Gerusalemme perché vogliono essere istruite nella parola di Dio perché Dio ha usato la parola che è uscita da Gerusalemme nei loro cuori.  E Queste nazioni convertite, ora trasformeranno le loro spade in vomeri e le loro lance in falci, una nazione non alzerà la spada contro un’altra nazione e non impareranno mai più la guerra.

Questo è il risultato dell’esaltazione della chiesa il risultato della conversione delle nazioni: l’emanazione della parola legge di Dio dalla chiesa al mondo è la graduale creazione di una pace globale tra le nazioni. Le nazioni cambieranno le loro armi di guerra e gli strumenti di pace e come ha detto un commentatore la stessa conoscenza della guerra andrà perduta. Trasformeranno le loro spade in vomeri le loro lance in falci. Guardate l’ultima frase:

Una nazione non alzerà la spada contro un’altra nazione e non impareranno mai più la guerra.

Avranno dimenticato come si fa la guerra. La parola di Dio avrà avuto un impatto così drammatico sul mondo per un periodo di tempo così lungo che se un paio di nazioni si montano la testa e decidono di volersi fare una guerra tra loro da dove si comincia? come si fa la guerra? beh, riuscite a immaginarlo? Vivere in un mondo in cui le nazioni non sanno come fare la guerra in Medio Oriente dove le nazioni in Medio Oriente non sanno come fare la guerra. Gli Stati Uniti non sanno più come fare la guerra. Avete la fede per crederci? Riuscite a immaginare un tempo in cui le nazioni per risolvere le loro controversie tra loro non si rivolgeranno alle Nazioni Unite che probabilmente saranno cadute in mare a quel punto ma che ricorreranno al tribunale della parola di Dio? Non può esserci vera pace senza Cristo e la sua parola e può esserci vera pace solo quando i cuori degli uomini e delle donne sono stati rigenerati dallo spirito di Dio e trasformati dalla sua parola.

Questa è la grande enfasi dell’undicesimo capitolo di Isaia che non abbiamo tempo di esporre oggi. Lasciatemi fare alcune applicazioni e per oggi basta. Una delle cose che il Catechismo Maggiore di Westminster ci insegna è che questo trionfo globale del Vangelo e del regno della chiesa dove il monte è innalzato su tutti i monti e tutte le nazioni si riversano nella chiesa e c’è pace internazionale, questo trionfo globale del regno di Cristo arriva in risposta alla preghiera. In risposta alla preghiera

Potrebbe essere che uno dei motivi per cui non abbiamo visto queste cose nella nostra vita non è colpa degli islamici, dei comunisti e dei buddisti, ma è colpa dei cristiani che non hanno pregato perché non hanno avuto la fede per pregare, non hanno avuto la fede per pregare:  Signore converti gli Stati Uniti. Signore converti l’Iraq, converti la Cina. Non hanno avuto fede perché nessuno ha insegnato loro in generale le promesse di Dio in Isaia. Ora avete le promesse qui, ora invocate le promesse, prendete le promesse di Dio e trasformatele in petizioni perché per realizzare nella nostra vita queste grandi cose Dio usa la preghiera.

Dici bene Joe, ho pregato e ho pregato a lungo per la conversione degli Stati Uniti e sembra che stiamo procedendo sempre più i nella direzione opposta. Lascia che ti ricordi mio caro amato amico che la chiesa di Dio ha pregato per la prima apparizione del Messia per 4000 anni. Quanto anni hai pregato tu, 10?

Seconda cosa, una visione del mondo vigorosa e orientata alla vittoria biblica come abbiamo descritto oggi ha prodotto la più grande impresa missionaria della storia dal XVI al XIX secolo. Non c’era mai stato niente di simile prima e non c’è mai stato niente di simile da allora e tutto è stato prodotto dall’impulso post-millennarista della riforma – da questo orientamento alla vittoria del regno di Dio.

Vorrei semplicemente ricordarvi alcuni dei grandi missionari le cui biografie insegniamo ai vostri figli. C’erano calvinisti che credevano nell’orientamento alla vittoria che abbiamo descritto: John Elliott, George Whitfield, David Brainerd, David Bogue Henry Martin, William Carey, Alexander Duff, WC Burns, Richard Neal, David Livingston quei nomi sono quasi dimenticati ai nostri giorni. Kenneth Scott Latourette era un liberale per eccellenza, probabilmente oltre a essere liberale non so nemmeno se fosse cristiano. Era un grande scettico ma era un grande storico e ha scritto queste parole su questo protestantesimo post-millenarista riformato:

Era caratterizzato da una vitalità abbondante e un’audacia senza pari nella storia cristiana. Attraverso di esso per la prima volta furono seriamente elaborati i piani per portare il messaggio cristiano a tutti gli uomini e per conformare la vita di tutta l’umanità agli ideali cristiani.

Dov’è questa vitalità Oggi? In quest’ora critica nella quale la battaglia è più scottante e intensa che mai, ciò di cui c’è urgente bisogno nell’esercito del Signore è un orientamento alla vittoria verso il futuro basato sulla Bibbia a sostituire il vecchio orientamento alla sconfitta neutralizzante che ci sta uccidendo da così tanto tempo. L’atteggiamento secondo cui l’obiettivo della chiesa è lottare per una sopravvivenza incerta contro un’opposizione superiore deve essere gettato alle ortiche in favore della fiduciosa speranza della vittoria per Cristo e il suo regno su ogni opposizione.

Teologie della chiesa e visioni del futuro che equivalgono a sconfitta e pessimismo hanno paralizzato la chiesa per troppo tempo. Questo disfattismo sottolinea che il coinvolgimento cristiano in questioni politiche, sociali ed economiche non avrà alcun successo duraturo o sostanziale perché l’anticristo e le forze del male vinceranno nella storia. Dopo tutto i disfattisti ci assicurano che la chiesa non può vincere perché Dio ha pianificato la sua sconfitta. Questa visione non ci presenta alcuna speranza per il futuro della nostra nazione né per la razza umana sulle forze del male nella storia.  Queste visioni disfattiste del futuro  sono completamente in disaccordo con l’orientamento alla vittoria di Isaia. Rendono irrilevanti coloro che credono in esse; neutralizzano efficacemente la loro adesione a qualsiasi continuo zelante, sincero, costante e fiducioso coinvolgimento nella battaglia per salvare l’Italia e il mondo, mentre i nostri nemici che credono in una vittoria umanista calcano ogni ambito di vita in tutto il mondo. Questo conferma forse la visione disfattista?

No, dimostra semplicemente che se una persona crede nella sconfitta non rimarrà delusa, gli eserciti in avanzata si impegnano nella conquista con una strategia di vittoria, non dispongono in cerchio i carri della carovana come nei film western; vincono la guerra, sconfiggono il nemico e prolungano la pace. Il modo in cui vedete il futuro è di vitale importanza, il modo in cui affrontate il ​​futuro determina come affronterete il presente, è stato il cambiamento nelle visioni del futuro a portare le chiese all’irrilevanza e all’oscurità culturale nel corso dell’ultimo secolo.

Finché la chiesa in America ha mantenuto e applicato la sua visione del futuro orientata alla vittoria, è stata la forza culturale, sociale, politica, morale e religiosa più potente in questo continente. Quando ha perso quell’orientamento e ha iniziato a credere nella sconfitta e nell’irrilevanza culturale della chiesa nella storia, sotto l’influenza del dispensazionalismo e della neo-ortodossia e di Karl Barth, non solo è diventata irrilevante per le questioni critiche che la nostra nazione deve affrontare, ma è diventata ostile alla rilevanza.

Più o meno nello stesso periodo in cui la chiesa in America ha cambiato la sua visione del futuro nei primi anni di questo secolo in Russia, una manciata di bolscevichi ha iniziato a credere che la storia e il futuro fossero dalla loro parte e che la vittoria del comunismo fosse inevitabile. Nei successivi 80 anni mentre la chiesa andava in ritirata il marxismo si espanse in tutto il mondo. Le visioni del futuro fanno la differenza.  Uno dei libri più importanti nella mia biblioteca, uno breve, tascabile che vi consiglio è di Douglas Hyde HYDE intitolato Dedizione e leadership.

Douglas Hyde è stato un marxista convinto per molti anni, si è convertito al cristianesimo e ha rinunciato al marxismo. Ha scritto questo piccolo libro per spiegare perché il marxismo e il neo-marxismo hanno catturato così tante giovani menti in Occidente, dimostrando che tra le altre cose è stato l’orientamento alla vittoria dei marxisti a rendere il marxismo così pratico e così attraente. Ecco le sue parole che  risalgono agli anni nel partito comunista. Ha detto:

I singoli membri del partito comunista sono portati a credere che insieme, loro e altri come loro, possono cambiare il mondo nel corso della loro vita. Sono convinti che questo non è solo un sogno. Quando si è riusciti a far credere agli uomini che il cambiamento è necessario e possibile e che sono loro che possono realizzarlo, si è messo nelle loro vite una forza dinamica così potente che li si può portare a fare ciò che altrimenti sarebbe impossibile.  Il convertito al comunismo, è portato a sentire anche che il periodo della storia in cui si trova a vivere è decisivo e che lui personalmente ha un ruolo decisivo da svolgere. Fa parte di un grande movimento mondiale che è sfidato da tutte le parti affrontato da un nemico implacabile e coinvolto in una battaglia che deciderà il corso della storia per le generazioni a venire.

Noi Una volta credevamo in questo ed è per questo che eravamo la forza più potente in occidente. Abbiamo perso quella fede. Ce l’hanno rubata. Prego per la grazia di Dio che la riconquisteremo perché non c’è speranza per l’occidente e per i nostri figli e quindi cito in conclusione Nigel Lee:

Il cristianesimo coerente e concreto alla fine prevarrà. Solo esso resisterà e vincerà la pressione del sistema mondiale dell’anticristo perché le porte dell’inferno non prevarranno contro i veri membri della chiesa di Cristo. La battaglia può essere lunga e prolungata, feroce e sanguinosa, ma la vittoria finale è sicura perché i veri cristiani supereranno ogni opposizione grazie al potere interiore dello spirito di Dio e poi, quando Cristo verrà per i suoi,  radunerà tutti i suoi eletti dai quattro angoli della terra e distruggerà i suoi nemici con lo splendore della sua venuta. Il trionfo del cristianesimo coerente e concreto e la caduta del sistema dell’anticristo sono entrambi ugualmente inevitabili. La storia è dalla nostra parte; noi sosteniamo quindi la manifestazione visibile del controllo completo del Signore Gesù Cristo sull’intera vita adesso e ancor di più nel mondo di domani e ancora di più nella nuova terra a venire. Disdegniamo di nascondere le nostre opinioni e i nostri obiettivi. Dichiariamo apertamente che i nostri fini possono essere raggiunti solo attraverso la cristianizzazione di tutte le esistenti condizioni sociali e che le classi anticristiane temono la prospettiva di questa conquista cristiana coerente. L’umanità non ha nulla da perdere se non la sua umanità e le catene del peccato e ha una nuova terra da vincere.

Quella visione possa, per grazia di Dio, essere nostra.

Preghiamo:

Ti ringraziamo Signore per aver usato Isaia per risvegliare di nuovo i nostri cuori per alimentare di nuovo le fiamme della speranza e della fiducia della vittoria. Preghiamo Signore che tu ci mostri la parte che dobbiamo svolgere. Preghiamo Signore che tu ci dia la fede per pregare affinché queste profezie si avverino; che tu ci aiuti a capire che è la parola di Dio come esce dalle nostre labbra che userai per far sì che queste profezie si avverino. Così possiamo trovare il nostro posto in questo grande movimento del tuo spirito in questa terra che avrà come risultato il tempo in cui la conoscenza del Signore coprirà la terra come le acque coprono il mare e una volta che abbiamo trovato il nostro posto, aiutaci a stare lì e a fare tutto ciò che ci hai chiamato a fare mentre marciamo in avanti e non ci riposiamo finché gli stendardi della vittoria del Signore Cristo non saranno spiegati su tutte le cittadelle del nemico in tutta questa terra nel suo nome. Amen